其外观呈粉状，粒状或丸状的无定形的、具有多孔结构，孔内表空隙面积很大，对一些气体有良好的吸附作用。通常由木材、硬果壳(如椰子壳)或兽骨等经干馏并用过热蒸汽在高温(800～900℃)下处理而得[2]。活性炭在结构上由于微晶碳是不规则排列，在交叉连接之间有细孔，在活化时会产生碳组织缺陷。其的内部表面积充斥着小体积的小孔，迷人的品质令人着迷，这些要素因其特的吸收能力而在材料科学和现代工业中发生了革命。 由于活性炭具有很高的微孔度，因此1克活性炭可提供600至1200平方英尺的表面积[3]。
活性炭是复杂的产品，很难根据其行为，表面特性和其他基本标准进行分类。 但是，根据其尺寸，制备方法和工业应用，对通用目的进行了一些广泛的分类：粉状活性炭（RI，PAC），粒状活性炭（GAC），挤压活性炭（EAC），珠状活性炭（BAC）， 浸渍活性炭和聚合物涂层活性炭[3]，活性炭纤维（ACF）[4]。如果按照原料来源，可分为木质活性炭、兽骨、血炭、矿物质原料活性炭、其它原料的活性炭 以及再生活性炭。按照活化方法可分为化学法活性炭（化学炭）、物理法活性炭、化学－物理法活性炭、物理－化学法活性炭
2、煤质柱状活性炭隙结构发达：在工业废气处理中孔常选择直径:6~8mm的煤质活性炭，由于煤质柱状活性炭的外形为黑色圆柱状，因而，它在活性炭吸附塔内铺装时，炭层中会留下很多的孔隙，这一些孔隙能够降低工业废气通过时的阻碍，合理有效的提升废气的处理效率。相比较于其他类型的活性炭，煤质柱状活性炭在这里一方面的性是较大的。
活性炭是一种非常优良的吸附剂，它是利用木炭、竹炭、各种果壳和煤等作为原料，通过物理和化学方法对原料进行破碎、过筛、催化剂活化、漂洗、烘干和筛选等一系列工序加工制造而成。活性炭具有物理吸附和化学吸附的双重特性，可以有选择地吸附气相、液相中的各种物质，以达到脱色精制、消毒除臭和去污提纯等目的。
用于水处理的活性炭应有三项要求:吸附容量大、吸附速度快、机械强度好。
活性炭又称活性炭黑。是黑灰色粉末状或颗粒物的无定形碳。下面我们一起了解一下活性炭的作用。活性炭具有一种显著的“物理吸咐”和“分析化学吸咐”的作用，可将一些分析化学化合物吸咐而去除预期效果。现如今活性炭被广泛用于小汽车或者屋子里的空气净化。活性炭是一种多孔材料的碳含量物质，其比较繁荣的空隙结构使它具有十分大的总面积，因而很容易与空气中的危害有害物充裕碰触，活性炭孔附近强悍的吸附力场会立刻将有害物质分子式吸入孔边，因而活性炭具有较强的吸附能力。
三、活性炭吸附的特点、工艺
活性炭吸附很大特点就是退色速率更快，吸附工作勤奋，能够有效的吸附药水中的色素，且能降低药水的沉渣，而不影响药水的别的成分浓度值值和药力。
在选购时请记住颗粒越小，效果越好。因为它的总表面积越大，孔隙越多。但颗粒也不可太细成粉末状，以免造成使用上的不便，影响到过滤器的过滤流量。一般以颗粒度约为直径1MM较佳。
