和田玉基本上是由透闪石的微晶一隐晶质集合体构成的，依据矿物组分及其表现形式，可将其分为显微纤维状透闪石、片晶透闪石和杂质矿物3个部分。 显微纤线状透闪石部分占组成的绝大多数，一般含量为80%—90%或更高。含量愈高，结构愈细致均一。显微纤维状透闪石依据其形态和大小，又可分为隐晶质部分、无定向毡状显微纤维鳞片、近平行的纤维束以及放射状（帚状）纤维团等。
（1）隐晶质部分：在显微镜下无法分清透闪石的颗粒大小和形态，以基质形式存在，聚偏光现象明显，干涉色较低，交织成毡状、团块状。
（2）无定向毡状显微纤维鳞片：由不定向透闪石显微纤维杂乱交织成的集合体，大小在显微镜下不可测，但形态可以依据消光现象大致分清。
（3）近平行的纤维束：透闪石纤维沿长轴近似地平行排列，消光方向平行于纤维延长方向。
（4）放射状（帚状）纤维团：团簇状纤维透闪石呈放射状分布，具微弱的波状消光现象。
另外，和田玉还具有下列不常见的交代残余结构：
（1）残缕结构：包裹在变斑晶或变晶透闪石中的残余矿物，与基质中同种残余矿物沿变余层理内外断续相连。这种结构表明，在变斑晶或变质矿物原地重结晶未完全吸收和排除掉原岩相应组分、而在应力不强、反应不充分的环境下形成，为分析和田玉变质作用环境及条件提供了有效的证据。
（2）交代冠状结构：表现为片状透闪石沿被交代的白云石残骸的晶体边缘有规律的排布，证明了白云石在含热水溶液的参与下，在晶体粒间经过交代作用形成软玉，即白云石+5102+HZo（汽）+透闪石。
光学性质
（1）颜色：和田玉的颜色非常丰富，有白色、青色、灰色、浅至深绿色、黄色至褐色、墨色等。当和田玉的主要组成矿物为白色透闪石时，和田玉则呈白色。由于和田玉的化学成分中含有Mg，随着Fe对透闪石分子中Mg的类质同象替代，和田玉可呈深浅不同的绿色，Fe含量越高，和田玉呈现出的绿色越深。当和田玉中的透闪石含细微石墨时则成为墨玉。
（2）光泽：是玉石对光的反射能力，由于各种玉石的质地不同，硬度不同，以及对光的吸收、反射的程度不同，所表现的光泽也不同。和田玉可呈油脂光泽、蜡状光泽或玻璃光泽。油脂光泽很柔和，不强不弱，让人看着舒服，摸着润美。一般来说，玉的质地纯，光泽就好；杂质多，光泽就弱。一般光泽油润者价值较高，光泽干涩者价值就会降低。
（3）透明度：指透过光线强弱的表现。和田玉为半透明至不透明，绝大多数为微透明，极少数为半透明。影响透明度有三个因素，一是光线的强弱，二是玉石的厚度，三是玉石对光线吸收强弱。
（4）折射率：和田玉的折射率为1.606—1.632（+0.009，-0.006），由于属矿物集合体物质，因而很少能同时读到两个数值，通常用点测法在折射仪的1.60—1.61处可见到一模糊的阴影边界。光性特征：非均质集合体。
（5）吸收光谱：和田玉极少见吸收线，可在500纳米、498纳米和460纳米有模糊的吸收线或吸收带；在509纳米有一条吸收线；某些和田玉在689纳米有双吸收线。
（6）发光性：紫外线下软玉为荧光惰性，一般不发光。
