铜镜也是中国青铜器铸造史的一个延续和特风景。我国夏、商、周被称为“灿烂的青铜器时代”，然而到春秋战国以后，青铜器逐渐衰落，被更的生产力代表铁器所取代，但青铜镜的制造和使用并没有衰落，相反，却出现了的繁荣和发展。可以说，古铜镜在青铜文化的大家族中是立和自成体系的，或者说是青铜文化的延续。
历代铜镜的铸造工艺、铜质、纹饰、铭文等无不反映特定的时代背景，反映当时的政治、经济、宗教、文学、艺术及风俗习惯等。中国青铜镜早发现于齐家文化墓葬中，比中原的夏文化稍早一些。1975年在甘肃广河齐家坪墓葬出土了一件青铜镜，直径6厘米，厚0.3厘米，镜面有光泽，镜背中央有一个桥形钮，未施纹饰。
魏晋南北朝时期，战事频繁，社会极不安定。青铜原料严重不足，导致了铁镜的铸造。到隋朝，结束了南北分裂的局面。唐朝的稳定，促进了经济的繁荣。精美的青铜镜再度出现，并在纹饰方面具有特的风格，唐代铸镜业获得了的发展。盛唐时期，由于交通发达，与国外频繁的交往，以及文化艺术的交流，使唐代各种艺术绚丽多彩。青铜镜在造型、装饰工艺技术上有了很大的创新。纹样丰富多彩，既有中国传统的民族风格，又融入国外的艺术精华，使纹饰活泼自由，富有生活气息，改变了过去镜纹饰图案化的传统。
在唐代宫廷中常用铜镜作为对下属的赏赐。在唐代出现了形式多样化的青铜镜，除方、圆形外，还有菱花、葵花、六角、八角、亚字形等。纹饰繁多，题材广泛。海兽葡萄方镜，唐代。边长17.1厘米，伏兽钮，内区以钮为中心，置六兽，问饰葡萄缠枝，有鸟雀蝴蝶，采用高浮雕技法。鸟兽菱花镜，圆钮。内区饰枝蔓向两侧弯曲的宝相花四枝，并对称饰凤凰、瑞兽、蟠龙等等。镶嵌螺钿人物花鸟镜，唐代。直径23.9厘米，圆钮，纹饰用螺钿镶嵌成一幅图画，画中两老人坐树前，图中有犬、鹦鹉等，在其间点缀草石落叶和工艺珍品。
唐代以后，中国的铸镜业日趋衰退，铜的成分有比较大的变化。
宋代的镜形式多样化，有钟、鼎、心、盾、瓶等形状，以及带柄镜等。洛神菱花柄镜，宋代。直径12.6厘米，长柄，镜上方一轮明月。月光下，海浪中一童女手持华盖；一仙女亭亭玉立，若有所思；一童男双手捧物，仰望仙女。宋镜纹式多样化，受当时绘画的影响，有花卉、人物、故事、八卦等。宋镜有官府经营，也有私家经营的，湖州镜有的标明牌号或广告用语。
清代铜镜纹饰主要有福寿双全、寿比福海、状元及第。明末清初玻璃镜大量输入，照容清晰，逐渐博得人们的好感，并被普遍流传使用。至此，青铜镜完成了它的历史使命。
