废旧电缆是指淘汰报废的已经不能利用的。经过高电流电压流动灼烧损坏的、和生产加工中因过失而造成无法使用的。这类电缆通常被人们称之为废旧电缆或则报废电缆。
废旧电缆利用方法
1、手工剥皮法：该法采用人工进行剥皮，效率低、成本高，而且工人的操作环境较差；
2、焚烧法：焚烧法是一种传统的方法，使废线缆的塑料皮燃烧，然后回收其中的铜，但产生的烟气污染为严重，同时 ，在焚烧过程中铜线的表面严重氧化，降低了金属回收率，该法已经被各国严格禁止；
3、机械剥皮法：采用线缆剥皮机进行处理，该法仍需要人工操作，属半机械化，劳动强度大，效率低，而且只适用处理粗径线缆；
4、化学法：化学法处理废线缆技术是在上个世纪90年代提出的，一些国家曾进行研究，我国在“八五”期间也进行过研究。该法有一个大的缺点是产生的废液无法处理，对环境有较大的影响，故很少采用；
5、冷冻法：该法也是上个世纪九十年代提出的，采用液氮做制冷剂，使废线缆在低的温度下变脆，然后经过破碎和震动，使塑料皮与铜线段分离，我国在“八五”期间也曾经立项研究。
废旧电缆的分类：
1、绝缘种类：V代表聚氯乙稀；X代表橡胶；Y代表聚乙烯；YJ代表交联聚乙烯；Z代表纸；。
2、导体材料：L代表铝；T（省略）代表铜；
3、内护层：V代表聚氯乙稀护套；Y聚乙烯护套；L铝护套；Q铅护套；H橡胶护套；F氯丁橡胶护套；
4、特征：D不滴流；F分相；CY充油；P贫油干绝缘；P屏蔽；Z直流；
5、控制层：0无；2双钢带；3细钢丝；4粗钢丝；
6、外被层：0无；1纤维外被；2聚氯乙稀护套；3聚乙烯护套；
7、阻燃电缆在代号前加ZR；耐火电缆在代号前加NH。
废旧电缆的回收：
电缆在不能正常使用的情况下，都会归为废旧处理，一些电缆是由厂家负责返厂维修和更换，另外一些得不到更换的，一般都会归为废铜类处理掉，处理时交由各地区的废旧物资回收商进行收购处理，由废旧物资回收商负责进行电缆的扒皮并回收其中的铜，其中得到电缆的铜再送到铜厂加工电缆或其他的铜制品，或直接炼成铜锭。
针对于大量生产加工过程中产生的废旧电缆回收，能够带给人们和自然环境如此大的好处，大部分人料想不到的。将这些废旧电缆统一合法合规的交给相关处理的厂家进行回收处理，不仅能够得到相应的回收费用，而且能够减少环境的负担，如此一举两得的事情是应该得到提倡。
当前，在废旧电缆回收职业，作为包覆保护层资料，从阻燃和经济角度考虑，很多采用以聚氯乙烯(PVC)为主体的含卤素资料。
