栏杆是中国古称阑干或勾阑，是桥梁和建筑上的安全设施。它通常包含立柱、栏杆栏板、扶手三大部分，每部分的作用各不相同。栏杆栏板主要起到安全与装饰的效果，扶手则辅助通行，而立柱则承载受力。这三部分可以单设立，也可以混合使用，甚至合二为一。
按照使用功能，栏杆可以分为楼梯栏杆、平台栏杆和特殊场合栏杆。楼梯栏杆主要用于楼梯的围挡、分割、防护和装饰。平台栏杆，又称“临边平台栏杆”，主要用于悬空平台、临边洞口等场景下的围挡措施，同样具有防护、分割和装饰的功能。特殊场合栏杆则是指除了设置在一般楼梯和平台上的栏杆外，设置在其他部位的栏杆，例如室内宽楼梯中间的分割栏杆、景观台阶栏杆、护窗栏杆等。
从历史角度看，周代礼器座上已有类似栏杆的构件，汉代以卧棂式栏杆为多，六朝盛行钩片勾阑。元明清的木栏杆比较纤细，而石栏杆逐渐脱离木制栏杆的形制，趋向厚重。清末以后，西方古典比例、尺度和装饰的栏杆形式进入中国，现代栏杆的材料和造型则更为多样。
总的来说，栏杆是一种重要的建筑元素，既具有实用功能，也具有装饰作用。
