笔者2002年曾到深圳的一个当地经济十分发达的镇调研，发现该镇虽然大楼林立，车水马龙，但大煞风景的是，垃圾成堆，污水乱流。原因是经济发展过快，人口剧增，而没有建污水处理厂，垃圾掩埋场也不足所致。全国经济综合实力镇前几名的该镇尚且如此，其他乡镇垃圾、污水问题就更可想而知。
环境卫生设施虽然建了，但由于重规划建设、轻运行管理，不能真正发挥作用。比如三峡工程上马后，一些新建的移民镇都规划建设了垃圾、污水处理厂等，但建成后因为缺少运行费用而开开停停。何以如此？因为当地财政无力支付运行成本，居民认为自己不应支付费用，或无力支付费用。这种重建轻管的现象，在许多新建的乡镇不同程度地存在。正是上述两个原因使垃圾污水处理，成为农村不能承受之重。
如何破解这道“难”的难题？根据本人长期参与科技部国家可持续发展实验区工作的感受认为，当务之急是，该建的要尽快建起来，建成的要管起来和用起来，充分发挥这些公共环境卫生设施的作用。他说，治理垃圾污水，改善人民环境，是农村卫生的主要内容，事关九亿农民健康，也是新农村建设的题中应有之义。“新农村建设”固然不能简单地等同于新村镇建设，但反过来说，建好的新村镇要作到新起来，亮起来，则以人为本，解决好垃圾污水问题，使农民安居乐业。
目前，虽然从总体上看农村垃圾污水处理现状不太乐观，但令人感到欣慰的是，已经出现三个好的趋向。
，随着科学发展观的落实，许多地方的领导对建设环境友好型社会的意识在不断增强，特别是在新农村建设中开始更加关注农村环保与卫生。
越来越多的农民认识到环境好坏直接影响农产品质量安全，影响农产品市场竞争力，他们从切身利益考虑，提高了环保意识，并逐渐克服乱倒垃圾乱泼污水的陋习。
可喜的是，一些经济发达的地区，开始有大投入，治理因早期工业化带来的环境污染等问题。如浙江桐乡市投资3 亿元多元、引进德国设施，建立垃圾焚烧发电厂。全市成立回收队，把城乡垃圾收集起来用来发电，垃圾焚烧后的废渣又制成环保建材。这场名副其实的“垃圾革命”不仅产生很大经济效益，还改善了该市环境，为做大轻纺业、开发旅游业创下良好基础。还有河北农业和畜牧大县正定市，将过去用于焚烧、导致大气污染的秸秆进行氨化等处理后用来养牛、养猪；同时，引进设备，把畜牧业大发展带来的牲畜粪便进行脱臭处理，制成生物颗粒精细肥料并出口国外，初步形成农业的生态和循环经济模式，既废物变成宝促进农村经济发展又使当地农村的环境和卫生状况大大改观。这两个典型经验值得推广。
