水粉颜料初是在水彩颜料里添加白色的粉料，使颜色不透明而发明的。由于水彩颜料是透明的，所以一旦画错很难修改。而水粉颜料由于不透明就可以很轻易的修改。后来在水粉颜料中又添加了阿拉伯胶等原料进一步改善了它的性能。阿拉伯胶能让水粉颜料干后表面有一层光泽，但是在需要平涂的特殊场合（比如画效果图和为动画上色这样的情况），胶会在色表面形成不规则的斑点，或者让颜色不均匀，所以有的脱胶颜料。
回收颜料、颜料性能： 无机颜料有机颜料常用型颜色、纯度通常阴暗通常明亮不透明性高多少有些透明着色力低到中通常高耐晒性(以蓝色对比)好到高(7-8)低到中(<7)好到高(7-8)耐候性不同(与化学结构有关)不够中到高耐热性通常>500°C少<200°C150―220°C200―300°C溶剂中的牢度-抗渗出性高中到好好到高化学稳定性不同(与化学结构有关)高(除了在盐中)格低到中中到高。
回收颜料：颜料可根据所含化合物的类别来分类：无机颜料可细分为氧化物、铬酸盐、硫酸盐、硅酸盐、硼酸盐、钼酸盐、磷酸盐、钒酸盐、铁氰酸盐、氢氧化物、硫化物、金属等；有机颜料可按化合物的化学结构分为偶氮颜料、酞菁颜料、蒽醌、靛族、喹吖啶酮、二恶嗪等多环颜料、芳甲烷系颜料等。颜料在一定光照下保持其原有颜色的性能，颜料在一定的天然或人工气候条件下，保持其原有性能的能力。
