按照铜元素的含量来进行回收，通常情况下市面上所销售的紫铜含铜量较值也能够获得更多的保障，而回收废铜之中的黄铜含铜量较低以锌为主要材质，回收废铜也会以这种材料的不同来进行区分实现不同的定价和再利用方法选择。
我国铜资源本身就十分紧张，但是却有大量需求，造成我国铜原料不得不依赖进口，而废铜是冶炼铜的重要原料。 废铜供应主要有两大类：一类是新废铜，在生产铜过程中产生的边角料、废料；另一类是旧废铜，主要在使用后被丢弃的铜资源。
我国进口废杂铜主要来自美、日、德、俄，其中美国高居，而美国对废杂铜的管理又有严格的规定。以美国的分类标准作为典型加以介绍。美国通常把含Cu量大于99%的铜材叫做1号铜，1号铜可以直接重熔和使用，不要求进一步加工；把铜含量低为94.5%的铜叫2号铜，这种废杂铜在以金属铜的形态使用之前，通常一定要重熔。
