随着寺庙文化的不断发展，现代寺庙建筑设计上打破了传统寺庙建筑在人们思想中的概念，不再单单是一座简单的寺庙，更是融入禅意思想，在寺院设计布局上更加讲究，例如在附属建筑区域布置有园林、假山，亭子、长廊等，让寺庙建筑充分与自然环境相结合，在感受建筑庄严肃穆的同时，也能让人感受到内心那份平静与祥和。
寺庙整体规划设计图包含的内容很多，寺庙平面图，寺庙效果图，寺庙鸟瞰图，寺庙设计根据其名称说法不同，也叫做寺院规划设计，庙宇设计规划，由于其寺庙规划设计包含的内容非常之多，需要设计人员了解仿古建筑多方面的知识，如：《建筑学》、《工程做法》、《古建筑设计理论》等。同时还需要对于佛教文化，宗教文化，风水知识，园林造景等一系列如数家珍，在充分有效的现场沟通的基础上，进行整体的布局规划。
寺院的主要生活区常集中在主轴线东侧，包括僧房（居室）、香积厨（厨房）、斋堂（饭堂）、职事堂（库房）、荣堂（接待室）等。接待四方之来者的客房特设在中轴线西侧。
天王殿初多见于净土宗寺院，因为中国的禅宗本不供弥勒佛，但两宋之后中国佛教出现禅净双修的局面，所以天王殿开始出现在大部分的中国寺院里。在天王殿前两侧有钟楼和鼓楼。天王殿中间供坐北面南的大肚弥勒佛。东西两旁分塑四大天王像。
大雄宝殿，是寺院中主要和规模大的建筑物，形成整个寺院的中心，充分显示出中国传统建筑的“中庭高堂”的建筑布局。其特点是开间较多，占地面积大，相对高度高。其顶部多为歇山式、庑殿式、重檐式、楼阁式，很少见有硬山式的和悬山式的，以显示其庄严与崇高。
钟楼俗称钟撞堂、钟堂、钟台、钓钟堂。为七堂之一。即寺庙中悬挂梵钟之堂宇。古时与经楼相对，通常与鼓楼分居伽蓝之两翼。寺院早晚叩钟一百零八响，寓意众生能脱离一百零八种烦恼，又钟声能令三恶道众生暂时息苦，故寺院僧众不吝慈悲，早晚叩钟。叩钟的时候唱念叩钟偈，一句一叩，以祈愿受苦众生听闻钟声之后，能够烦恼轻、智慧长、菩提生。钟楼下面供奉的是地藏王菩萨，寓意地狱救苦，度化众生。
