回收化工原料指的是能够通过回收和再利用的化学原料，包括石油、煤、天然气、可再生能源、废弃物以及活性炭等。这些原料能够通过精细加工处理，以达到用于生产各种化工产品的要求。这些产品可以用于建筑、食品、医药、农业、服装、电子等行业。回收化工原料具有节约资源和环境保护的优点，因此被广泛采用。
化工废料具有的回收利用价值和环保意义。一般来说，化工废料就是化工原料在生产利用的过程中所剩余的边角料，或者是生产过程中被污染的，不能再利用的废弃物。化工废料包括固体废料和液体废料，固体废料通常是经过处理再生产化工原料，液体废料有的可以生产原料，有的可燃性液体废料可以调制燃料油，用于工业烧火用。不能再利用的化工废料可以通过提纯再利用，在提纯过程中产生的剩余杂质也属于化工废料。
按照生产过程划分为：起始原料、基本化工原料和中间化工原料。
1、起始原料，是化工生产时步需要的原料，如空气、水、化石燃料（即煤、石油、天然气等）、海盐、各种矿物、农业产品（如含淀粉的粮食或植物、含纤维素的木材、竹、芦苇、秸杆等）。
2、基本化工原料，是经加工起始原料得到的，如电石以及上面所列的各种有机无机原料。
3、中间化工原料，也叫中间体，一般指复杂的有机化工生产中，用基本原料生产出的产品，但还不是终应用的产品，还需要进一步加工。例如生产染料、塑料和药品的各种有机化合物：甲醇、丙酮、氯乙烯等。
