氧化铝工业发展出现了从发达国家转向铝土矿生产国家的明显趋势，新建氧化铝厂靠近矿山和能源基地，近年来氧化铝工业的另一个特点是工厂建设规模日益扩大。如近几年投产的苏联尼古拉耶夫氧化铝厂规模为100万吨厂年，爱尔兰的奥吉·尼什氧化铝厂规模为80万吨/年，被称为世界大的格拉德斯迪氧化铝厂规模扩大至275万吨/年。工厂大型化使劳动生产率提高，单位产品投资与成本降低。欧洲和日本的氧化铝工厂以生产粉状氧化铝为主，美洲则以生产砂状为主。近年来由于广泛采用大型预焙阳极中间下料电解槽，以及为满足环境保护的要求，电解烟气净化由湿法改为干法，粉状氧化铝已无法满足生产要求。因此，铝电解用氧化铝逐渐向砂状型转化。氧化铝主要作为电解炼铝生产金属铝的原料。(一吨金属铝约需2吨氧化铝)1988年原铝产量为1450万吨左右，现在原铝产量仅次于钢铁居各种有色金属的。为了满足原铝增长的需要，世界许多国家正在大力发展氧化铝工业。氧化铝除主要供电解炼铝用以外，花其它工业部门也得到了广泛应用。这种非电解炼铝用氧化铝属于多品种氧化铝。
球形活性氧化铝变压油吸附剂为白色球状多孔性颗粒，活性氧化铝粒度均匀，表面光滑，机械强度大，吸湿性强，吸水后不胀不裂保持原状，、无嗅、不溶于水、乙醇。活性氧化铝是一种微量水深度干燥的干燥剂，适用于无热再生装置。
吸附剂及催化剂载体用氧化铝是一种精细化学品，也是一种化学品。不同用途对物性结构的要求不同，这就是其性强、品种牌号多的缘故。据统计，用氧化铝作催化剂及载体的数量，比分子筛、硅胶、活性炭、硅藻土及硅铝胶的催化剂总用量还多。由此可见氧化铝在催化剂及载体中的举足轻重的地位。其中η-Al2O3和γ-Al2O3又是重要的催化剂及载体，它们都是含有缺陷的尖晶石结构，两者的区别是：四面体的晶体结构不同（γ>η），六方层的堆排规整性不同（γ>η）以及Al—O键距不同（η>γ，差值0.05～0.1nm）。
