经过嵌入式系统历史悠久，出现较早，但各界人士对嵌入式系统定义理解不尽相同。但概括起来总的可以分为两种。：嵌入式系统是的计算机系统，即嵌入式系统就是一个具有嵌入软件和计算机硬件，并受嵌入软件和计算机硬件的运行控制，完成特定功能的系统。不同于通用计算机系统，嵌入式系统是一种具有性的计算机系统。比如有这样的定义，以应用为中心，以计算机技术为基础，软件硬件可裁剪，对功能、可靠性、成本、体积、功耗严格要求的计算机系统。第二：嵌入式系统是软件和硬件的综合体，经典的解释出自美国CMP Books出版的Embedded Systems Dictionary的中译本的定义，嵌入式系统是一种计算机硬件和软件的组合,也许还有机械装置或其他部件,用于实现一个特定功能。在某些情况下，嵌入式系统是一个大系统或产品的一部分,例如汽车中的防抱死制动系统。简练一点的定义还有IEEE的定义:嵌入式系统是软件和硬件的综合体，可以涵盖机电等附属装置。
嵌入式系统的硬件和软件根据具体的应用任务，以功耗、成本、体积、可靠性、处理能力等为指标来进行选择。嵌入式系统的核心是系统软件和应用软件，由于存储空间有限，因而要求软件代码紧凑、可靠，且对实时性有严格要求。从构成上看，嵌入式系统是集软硬件于一体的、可立工作的计算机系统；从外观上看，嵌入式系统像是一个“可编程”的电子“器件”；从功能上看，它是对目标系统（宿主对象）进行控制，使其智能化的控制器。从用户和开发人员的不同角度来看，与普通计算机相比较，嵌入式系统具有如下特点。
嵌入式系统的特点
资料来源：共研产业咨询（共研网）
上世纪70年代，人们在数据传输、通讯和检测技术上对计算机提出了新的要求，但由于通用计算机主要面对控制对象，若要凸显它的控制功能、体积小、应用灵活，通用计算机没有办法满足这个要求，一种全新的嵌入式系统由此产生。嵌入式系统具有很强的实时性，稳定性和硬件适应性，可以的进行移植，且能供应强大的网路功能。嵌入式系统一般由计算机系统和执行装置组成，其中计算机系统是中心，有硬件层、中间层、系统软件层和软件层组成，满足各种不同的对象需求，现在嵌入式系统已经在我们的日常生活中广泛应用，小到遥控器大到工业仪器都能看到嵌入式系统的身影，嵌入式系统在不断完善和发展下，在人们生活中重要性提高。
中国嵌入式系统行业发展历程
资料来源：共研产业咨询（共研网）
中国的嵌入式计算机行业在的重视与扶植、信息产业与传统产业的融合机遇、中国制造业的良好基础等外部条件的影响下面临着良好的发展环境与机遇。在我国嵌入式行业发展过程中，已充分认识到它对社会各个应用领域的发展所起到的重要作用，并在政策、资金等方面给予了大力支持。近年来，、国家发改委、科技部、商务部等多个部门陆续颁布实施的行业政策与规划，已将嵌入式计算机产业作为国家发展的产业之一。目前，嵌入式计算机的研制和应用已经成为我国信息化带动工业化、工业化促进信息化发展的新的国民经济增长点，嵌入式技术作为智能终端产品核心已经渗透到了社会的各个领域和人们的生活，据统计，2020年中国嵌入式系统行业市场规模为7492亿元人民币，随着我国现代化建设进程的持续推进以及物联网的到来，嵌入式技术将在下游领域得到更广泛使用，其未来市场规模也将同步增加，预计2023年中国嵌入式系统行业市场规模有望突破9000亿元。
2011-2023年中国嵌入式系统行业市场规模统计及预测
资料来源：共研产业咨询（共研网）
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