活性炭是由含炭为主的物质作原料，经高温炭化和活化制得的疏水性吸附剂，如煤、木材、果壳、椰壳、核桃壳、杏壳、枣壳等。活性炭含有大量微孔，能吸附有机污染物和某些无机物，其对物质的吸附能力取决于它本身孔径的分布情况和被吸附物质的分子大小。活性炭（Active charcoal）是具有比表面积及很强吸附和脱色能力的一种炭素材料。在19世纪人们就利用它对糖、酒及水等进行脱色、去味及净化。骨炭用于水的过滤也有100多年的历史，次世界大战时开始用活性炭制作防毒面具。到20世纪90年代，活性炭在污水处理，有机溶剂的浓缩回收，空气净化及其他环境保护，黄金提取等领域得到广泛的应用
其外观呈粉状，粒状或丸状的无定形的、具有多孔结构，孔内表空隙面积很大，对一些气体有良好的吸附作用。通常由木材、硬果壳(如椰子壳)或兽骨等经干馏并用过热蒸汽在高温(800～900℃)下处理而得[2]。活性炭在结构上由于微晶碳是不规则排列，在交叉连接之间有细孔，在活化时会产生碳组织缺陷。其的内部表面积充斥着小体积的小孔，迷人的品质令人着迷，这些要素因其特的吸收能力而在材料科学和现代工业中发生了革命。 由于活性炭具有很高的微孔度，因此1克活性炭可提供600至1200平方英尺的表面积[3]。
活性炭是复杂的产品，很难根据其行为，表面特性和其他基本标准进行分类。 但是，根据其尺寸，制备方法和工业应用，对通用目的进行了一些广泛的分类：粉状活性炭（RI，PAC），粒状活性炭（GAC），挤压活性炭（EAC），珠状活性炭（BAC）， 浸渍活性炭和聚合物涂层活性炭[3]，活性炭纤维（ACF）[4]。如果按照原料来源，可分为木质活性炭、兽骨、血炭、矿物质原料活性炭、其它原料的活性炭 以及再生活性炭。按照活化方法可分为化学法活性炭（化学炭）、物理法活性炭、化学－物理法活性炭、物理－化学法活性炭
2、煤质柱状活性炭隙结构发达：在工业废气处理中孔常选择直径:6~8mm的煤质活性炭，由于煤质柱状活性炭的外形为黑色圆柱状，因而，它在活性炭吸附塔内铺装时，炭层中会留下很多的孔隙，这一些孔隙能够降低工业废气通过时的阻碍，合理有效的提升废气的处理效率。相比较于其他类型的活性炭，煤质柱状活性炭在这里一方面的性是较大的。
活性炭是一种非常优良的吸附剂，它是利用木炭、竹炭、各种果壳和煤等作为原料，通过物理和化学方法对原料进行破碎、过筛、催化剂活化、漂洗、烘干和筛选等一系列工序加工制造而成。活性炭具有物理吸附和化学吸附的双重特性，可以有选择地吸附气相、液相中的各种物质，以达到脱色精制、消毒除臭和去污提纯等目的。
用于水处理的活性炭应有三项要求:吸附容量大、吸附速度快、机械强度好。
活性炭又称活性炭黑。是黑灰色粉末状或颗粒物的无定形碳。下面我们一起了解一下活性炭的作用。活性炭具有一种显著的“物理吸咐”和“分析化学吸咐”的作用，可将一些分析化学化合物吸咐而去除预期效果。现如今活性炭被广泛用于小汽车或者屋子里的空气净化。活性炭是一种多孔材料的碳含量物质，其比较繁荣的空隙结构使它具有十分大的总面积，因而很容易与空气中的危害有害物充裕碰触，活性炭孔附近强悍的吸附力场会立刻将有害物质分子式吸入孔边，因而活性炭具有较强的吸附能力。
三、活性炭吸附的特点、工艺
活性炭吸附很大特点就是退色速率更快，吸附工作勤奋，能够有效的吸附药水中的色素，且能降低药水的沉渣，而不影响药水的别的成分浓度值值和药力。
在选购时请记住颗粒越小，效果越好。因为它的总表面积越大，孔隙越多。但颗粒也不可太细成粉末状，以免造成使用上的不便，影响到过滤器的过滤流量。一般以颗粒度约为直径1MM较佳。
4、脱硫用煤质颗粒活性炭
脱硫用煤质颗粒活性炭采用煤为原料，以物理活化法精制而成，黑色颗粒状、具有较大的硫容量，脱硫、机械强度好、穿透阻力小易于再生等特点。广泛适用于热电厂、石油化工、煤气等气体脱硫。
5、精脱硫活性炭
精脱硫活性炭以柱状活性炭为载体，载入特种催化剂及催化助剂，经干燥、筛选包装而成的气相常温精脱硫剂，主要适用于合成氨、甲醇、甲烷、食品二氧化碳、聚丙烯等生产工艺中精脱硫，也可用于煤气、氢气、氨气等气体精制脱氯、脱硫。
6、防护用颗粒活性炭
防护用颗粒活性炭选用原料（煤质、果壳），采用物理活化法精制而成的颗粒状活性炭做载体，以工艺设备、严格控制的特殊工艺条件制造的触媒载体炭。孔径分布合理、耐磨强度高，广泛应用于合成，聚氯乙烯合成、醋酸乙烯合成等工业中的触媒载体以及有效防护氨、硫化氢、二氧化硫、一氧化碳、苯系列物等有毒气体防护。
活性炭是一种多孔性的吸附材料，主要成分是碳，具有高度发达的微孔结构。这些微孔提供了大量的表面积，从而增强了其吸附能力。活性炭通常由木材、竹子、果壳等含碳物质通过热解或化学活化的方式制成。
空气净化：消费者购买活性炭用于去除家庭或车内的异味，如烟味、宠物气味等。
水处理：活性炭用于净水器中去除水中的氯、异味、有机物和杂质。
健康产品：一些保健产品中含有活性炭，声称可以帮助吸附体内的有害物质。
防毒面具：在空气污染较严重的环境中，活性炭可用于制作防毒面具的滤芯。
食品和药品：活性炭有时被用作食品或药品的脱色剂或净化剂
