《周礼》还记载，周王室或诸侯国有负责取火照明的官员。据研究，早期的灯应该是由礼器和食品“豆子”诞生的，上盘和下座应该用蜡烛连接起来，以保持稳定。在形态相似性方面，商周时期的豆多陶和青铜制成。因为后来人们用青铜豆作为礼器，战国时期又出现了“箍”字，然后出现了形声字“灯”，从“火”旁展示了灯的照明特征。
宫廷多采用精美异常的青铜灯具，上面刻有官营作坊“中尚方造”、“少府造”字样。秦汉是中国古代照明设施发展史上的个繁荣时期。但由于青铜灯制造材料价值高，生产量有限，适用范围于宫廷。普通人经常使用陶瓷灯，简单粗糙，强调实用性，在贫困家庭和偏远地区也保留了火池这种更原始的照明和加热方式。
魏晋南北朝的主要烛灯是烛盘式和烛钎式。由于烛盘灯的灯芯装置非常随意，燃烧速度快，油中的碳未能充分接触空气，导致黑烟漂浮在空中，模糊光线。魏晋烛台不仅有普通的浅腹开灯盘，还有新的管状烛光。
为照明工具的发展提供了充足的经济环境，灯具的主要功能更加多样化，实用照明和装饰，夜间照明灯具设施和蜡烛制造业发展迅速。隋唐时期，白瓷生产市场广阔，特别是唐代邢窑工艺水平高。白瓷灯具已成为隋唐时期社会的奢侈品。造型精美，色泽圆润，工艺，原料精良。
单个油灯、壶油灯、壁挂油灯、计时油灯、五管灯、火把松明等花式层出不穷。古代照明燃料的发展战国时代战国时期，没有发达的榨油技术。虽然雌麻和大豆的种植已经普及，但食用情况很多。战国时期，植物灯芯已经固定在油中。
魏晋南北朝甚至出现了用灌注法制作蜡烛的技术，北魏贾思协在《齐民要术》中明确提到了灌注法。
魏晋南北朝以后，植物油提取技术突飞猛进，取代了以往作为烛光燃料的动物油，成为主要照明燃料，油灯的应用范围逐渐广泛。
