材料与笔墨，是形式和形象的关系。材料是“死”的，笔墨是“活”的。前者易言传，后者难意会。原因很简单，对于“死”的东西，只要有充分的时间，科学的分析，一般人是可以接受的。但不排除也有钻牛角不解之人。对于“活”的东西，不是时间能解剖其中之秘要。笔墨需要人用激情去感悟，用大脑去理解。当然没有大量的资料， 没有渊博的知识， 是不可能做到的. 每个人的知识与理解程度不同， 接受能力亦自然不一。
何为笔墨? 笔墨是作者创作之心境，笔墨是作品表达之语言. 笔墨可以反映出书画的时代气息， 个人风格. 鉴定一件作品， 要熟悉作品的时代气息， 进而了解作者的生活年代， 活动场所. 然后研究作者不同年代不同的风格. 这些知识有些是掌握的， 有些是可以灵活推理. 毕竟中国书画历史悠久，名家辈出， 存世量， 任何鉴定家不可能涉足中国书画之全部。
作者的个人风格， 是很复杂的一个过程. 每个书画家在不同的年代， 会出现不同的个人风格. 如果把某个书画家某个时期的风格， 作为鉴定这个书画家作品真伪的依据， 那就大错特错，容易进入鉴定的误区， 出现误判! 当然， 在没有完全熟悉书画家不同年代的风格时， 可以先找自己熟悉的那一段风格， 采取灵活推理的方式，进行分析. 推理不是凭空想像，而是对笔墨的探索，缘由，理解， 分解。
书画市场漫天要价的现象非常普遍。所以在购买名家书画时，要了解行情，掌握书画价格的时点，或请内行把关，以免上当。本世纪五六十年代，我国一些书画大师的作品价格相当低廉，如齐白石的作品每平方尺至多不过10元，老舍曾为了资助齐白石而花5元钱买了他的一个扇面;张大千的作品卖100元一幅;徐悲鸿的《松鹰图》1961年售价仅为230元，这在当时已是很高的价格了;傅抱石一幅画的高标价为80元。至80年代初，这些大师的作品也没升到较位。齐白石的作品在香港市场上不过5万港元。可是，从80年代后期开始，特别是近几年，随着国家、企业和个人经济实力增强及社会观念的改变，中国书画中凡个性强、技艺的名家的作品价值，逐渐被人们所认识而日益显示出来。在中国、香港、台湾及东南亚地区，名家作品价格如脱疆野马，一路飞升，一般都在几十万、上百万的价位上，画廊与拍卖行的生意兴隆，市场一改萧条冷落，变成一片欣欣向荣的景象。至2007年底，中国现当代书画家作品在千万元以上的已有几十位，如吴昌硕、齐白石、徐悲鸿、张大千、傅抱石、林凤眠、吴湖帆、李可染、石鲁、吴冠中、陆俨少、谢稚柳、陈逸飞等。
名家书画的销售有的以幅为计价单位(幅是指常规幅面，即不小于4尺3开者)，有的则以平方尺为计价单位。所以同一位名家的作品，幅面越大，其价值越高。如幅面小于4尺3开的小品，其价值就不能与常规幅面的书画相提并论。
每位书画家一生都有创作的鼎盛时期，这一时期的书画作品，一是已经形成作者的风格;二是能反映其应有的艺术功底和艺术水平;三是不敷衍草率。画写实和工笔的青年为鼎盛期，写意画中年和晚年为鼎盛期，从中把文化内涵和阅历以及笔墨表现地。如赵孟頫之力倡复古，以书入画，诸法俱备，“点”化神奇;倪瓒之枯笔意写，逸士风流;沈周之苍劲生辣，格调高古;文征明之笔法，书卷潇洒;唐寅之清秀明丽，才气过人;董其昌之幽深淡远，禅气淋漓;八大之笔势惊人，超然物外;石涛之搜尽奇峰，妙法自然;郑板桥之参差错落，书画双绝。上述众家无一不以自己特的面貌技法屹立史册，一个画家的画风就如同一人的音容笑貌一样，所以熟悉他们的画风与笔墨语言，对提高自己的鉴别能力大有裨益，尤其是元明清三代的书画变迁，流派演变，特别是对名家做一点研究，对提高辨伪将大有帮助。
