研究表明，角质层由一种带有羟基和羧基的长碳链脂肪酸聚合物组成，这种聚合物的分子间隙及分子上的羟基、羧基亲水基团可以让水溶液渗透进入叶内，当然，叶片表面的气孔是叶面肥进入叶片更方便的通道。化肥中尿素类物质对表皮细胞的角质层有软化作用，可以加速其它营养物质的渗入，所以尿素成为叶面肥重要的组成成分。
在作物生长过程中，作物已经表现出某些营养元素缺乏症，由于采用土壤施肥需要一定的时间,养分才能被作物吸收，不能及时缓解作物的缺素症状。这时采用叶面施肥，则能使养分迅速通过叶片进入植物体，解决缺素的问题。
各种微量元素是作物生长发育过程中的营养物质，但施用量很少，例如钼肥，每亩施用量仅几十克，如果以根施方法则不易施匀。只有采取叶面喷施，才能达到经济有效。根据研究测算，一般作物在叶面喷施硼肥，对硼的利用率是基施的8.18倍。从经济效益上看，叶面喷施比根施要合算。
