防鸟刺有多种尺寸和样式，但它们基本上都以相同的原理工作，它们是可以连接到屋檐、屋顶、窗台以及大型鸟类降落或聚集的任何地方的窄条针板。因为它们有胶水轨道和螺丝孔，可以安全地连接到几乎任何表面，包括木材或混凝土。
鸟粪会附着在输电线路绝缘表层上，在潮湿条件下，其可溶物质逐渐溶于水，在绝缘表层形成一层导电膜，使绝缘表层的绝缘水平大大降低，在电力场作用下出现的强烈放电现象，造成线路的闪络，影响了输电线路安全运行的可靠性。
杆塔上的鸟巢被风吹散后，鸟巢掉落在带电导线或输电线路绝缘表层上造成线路短路接地。体形较大的鸟类(如黑鹳，其体长1 m多，翅膀展开达3 m)在嬉戏或打斗时飞行在导线间造成相间短路或单相接地故障。一些大型鸟类扑捉到其它动物时，常在线路杆塔上啄食，常导致蛇和鸟类内脏掉落引起线路跳闸故障。有时对于那些把窝安在铁塔上的鸟来说，在饥饿时还会出现啄吭合成绝缘表层，导致绝缘性能下降，电压爬电距离减短，导致出现击穿闪络事故。
