马棘（Indigofera pseudotinctoria）是蔷薇目、豆科半灌木植物，马棘是2003年从国外引进的马棘品种资源中筛选驯化出的一个矮生新品系，经过近四年的引种驯化表现出了矮生、抗旱、观赏价值高等特点。 马棘较多花木蓝植株矮，并且株高整齐一致，植株高0.8-1.0米，羽状复叶，小叶7-11，椭圆形，总状花序腋生，花冠淡红色或紫红色，荚果园柱形，种子园形，千粒重4.5～5.0克。在湖北地区栽培，4月底5月初始花，一直开到8月底，无限花序，6月初前开的花，大多不能正常结实，或结实后脱落。8-9月结荚，11月下旬种子成熟。
繁殖方法
播种
播种繁殖时，先将马棘种子用热水浸种，浸种始温70-80℃，种子与热水的比例为1:2，并不断搅拌直到冷却。然后用清水冲洗2遍，以去除种子中的杂质。再将冲洗后的种子置于凉水中（种子与水的比例为1:2）浸泡12小时，以使种子充分吸收水分。浸种结束后捞起种子，将水滤掉，再将种子置于阴凉处，3天后准备播种。于每年4-6月和9-10月进行春秋两季种植，播种前进行耕地起垄，垄宽40-50厘米、高35厘米，并开深沟，垄间距30厘米。每667平方米施羊粪或其他有机肥1500千克作基肥，同时在垄表面浇水，以备播种。将经催芽处理过的马棘种子均匀地撤在浇过水的垄面，然后在种子上覆盖1-2厘米厚的薄土并用脚踩实，每667平方米用种量为2千克（没有浸泡的干种）。
扦插
于3月中旬至4月中旬进行扦插繁殖，选取一年生的枝条切割成长15厘米左右的小段，扦插于育苗盘或育苗基地中，浇适量水，3周左右即能生根、展叶。
主要价值
马棘的生长期长、生命力旺盛，在慈溪地区种植，从3月底萌叶开始至霜降前可多茬收割，割青后很快就能萌发大量嫩枝叶，在夏秋旺盛生长期可收割储备作为冬季用饲料。
马棘的粗蛋白与粗纤维之比值大于1，作饲料适口性较好；蛋白质和粗纤维两项指标都达典型蛋白质饲料的要求（典型蛋白质饲料要求蛋白质含量20%、粗纤维含量低于18%），马棘的粗蛋白、粗脂肪及微量元素（铜、锌、硒）含量与主要饲料作物紫花苜蓿接近，但钙、磷含量比紫花苜蓿分别高2.2、1.6倍；富含多种氨基酸，特别是动物生长必需的氨基酸含量高，总氨基酸含量和必需氨基酸含量均新疆大叶苜蓿，其中总氨基酸含量比新疆大叶苜蓿高39.43%。因此，马棘是牛、羊等食草性动物及鸡、鸭等杂食胜动物补充蛋白质、维生索、矿物质及微量元素的青饲料。
马棘如何种植
马棘是名贵的中药材，还是的园林绿化树种
马棘种子怎么播种呢，要略深埋于湿润的砂土壤中，一定要保持充足的水分，有利于马棘幼芽的生长。在播种的时候注意做好排水的后勤工作，也是马棘种子茁长成长的必要条件。
每一粒种子都要选择质量的，饱满的种子，发育成熟的都是不错的选择，假如你买到的是陈年烂种，可能会白白浪费精力和时间。注意有霉味的、有病害、损坏的种子不能要。
催芽醒种，播种之前，先将种子浸泡一段时间，促进种子的苏醒和萌动。
一般春季气温稳定在15℃时即可播种，单播每平方米2.5克，混播每平方米1.5克。
马棘怎么养护
马棘种子在养护的过程中，一定要注意杂草的定时去除，杂草会与马棘种子争夺营养，如果能杂草的定时清理，马棘种子才会茁壮成长。尽量避免过于干燥，春夏雨季需要注意清沟排渍。
苗齐后及时中耕除草，苗期杂草可用低浓度农达或草甘磷防除。
马棘-0301属多年生植物，一经播种可利用多年，特别适合作植物种植，具有固氮、水土保持及生物植被和围栏等多重作用。
播种全程是很好掌握的，而且植物生命力和适应力也强悍，只要不是极端差的环境，都能长出漂亮的花，茁壮的苗。
马棘药用价值
而谈到其植物的功能是非常多的，其一具有清热的作用，其二能够治疗扁桃体发炎以及淋巴结等症状，其三可以治疗各种痔疮等，然而在使用这种药物的时候需要注意的一点就是有毒，一定不能内服，外敷就可以了，在外服的时候药物的量一定要注意控制好，量多的话容易给人带来副作用，重者会直接导致人死亡，而量少的话则容易达不到相应的效果等。
