每吨废旧手机可以提炼约200克黄金、2200克白银、100公斤铜以及可再生材料等各类资源。清华大学环境学院固体废物控制与资源化教研所所长刘分析，一般工业品位的金矿，黄金的含量也就是每吨几克左右。如果一个废旧手机通过拆解、分类、提炼和再利用，就能够产生的附加值。如果废旧手机和拆解后的电路板，流入个体小作坊进行人工拆解和非正规的贵金属提炼，人工拆取手机上的主要元器件后，线路板残留元器件和锡膏通过高温加热的方式脱落，这种操作对工人的身体危害。此外，线路板和其他原料被露天焚烧或者投入熔炉中进行土法冶炼，形成铜、金和其他金属的混合物，而那些无二手使用价值的元器件，就会被磨碎成粉状，投入“王水”中进行“酸洗”，提取黄金等贵金属。目前这种土法冶炼和“王水”酸洗提取贵金属的方式，无环境保护措施，对环境负面影响，而且资源回收率较低。广东汕头市贵屿镇自上世纪八九十年代开始，十几万人就以小规模家庭作坊为单位，从事电子废品的拆解，将其中的贵金属等提炼出来转卖，曾成为“电子垃圾之都”，然而这种简单粗暴的拆解方式导致了当地土壤、水和空气被严重污染。直到十年前，贵屿当地才下定决心规范行业，建设循环经济产业园区，配套环保处理设施。
机的平均使用寿命在3至5年。可是对于不少追求“新款”体验的用户来说，手机的寿命可能随着下一款新产品的出现就结束了。中国循环经济协会估算，目前1部手机的平均寿命在2.2年左右。当手机达到使用寿命，或不能满足消费者需求时，就会被淘汰，变成废旧手机。随着社会对环境保护、绿色低碳的重视程度日益提升，废旧手机回收利用成为循环经济领域的一个重要课题。一部手机配件含有超过60种元素材料，包含多种贵金属与稀有金属，手机材料还有占比达40%—50%的塑料等，都可以回收再利用。“废旧手机可以说是名副其实的‘城市矿产’。”中国再生资源回收利用协会副会长兼秘书长潘永刚说，“据估算，每吨废旧手机可以提炼约200克黄金、2200克白银、100千克铜以及可再生材料等各类资源。”废旧手机中也含有多种有害物质。“废旧手机中的汞、铅、镉等重金属如果进入土壤、地下水中，在生态系统中累积，会带来生态环境和人体健康风险。
虽然起步较晚，但我国废旧手机回收利用产业正进入发展机遇期。目前，我国废旧手机新型回收渠道主要有3种：一是生产商回收，如国内一些手机厂商开展的“以旧换新”活动；二是销售平台回收，如一些电商平台提供的废旧手机报价和回收服务；三是企业回收，如一些企业通过自建平台、与生产商合作等方式回收废旧手机。
各具特色的回收模式不断涌现，使废旧手机“标准化回收”体系日益健全。例如，一些手机回收平台针对用户的不同需求，提供线下门店、上门、邮寄、自助回收机等多种回收模式；一些手机厂商还通过建立完整的产品回收体系，保障手机回收的规范化、化、透明化。
而对于有手机回收需求的用户来说，废旧手机的隐私保护是他们关心的问题。家住北京的马女士每次收拾房间时，让她头疼的都是废旧手机。“不是我‘恋旧’，实在是不知道怎么处理它们，扔了、卖了都觉得不安全，只能放在家里‘吃灰’。”与手机保有量和报废量相比，我国手机回收率仍然较低。中国循环经济协会相关研究显示，目前，我国手机废弃后主要有三大流向：一是被消费者闲置留存，二是通过摊贩等传统渠道进入回收环节，三是新型回收渠道回收。其中，闲置在家的占比一半以上，新型回收渠道占比低。
隐私泄露和信息安全是制约废旧手机回收利用的痛点。360集团手机安全葛健表示，目前清除手机个人数据的主要方式包括恢复出厂设置和清除存储数据两种，根据手机系统不同，具体方式有所区别。
“目前各大手机厂商和安全厂商都在致力于研发数据清除技术。不过要注意的是，有些手机品牌恢复出厂设置只是系统恢复，而存储的数据依然存在，需要在恢复出厂设置时同时勾选清除全部存储数据的选项。如果担心手机里的个人信息还是能够被恢复，可以采取反复填充数据的方法清理个人信息。”
中国对回收电子废弃物的认真程度令人，而其他国家对此则显得不太上心，他们觉得该为中国的这种行为欢呼鼓掌，当然也有人怀疑中此事的真实性，稍微有点思想的就提出质疑：这些回收的元器件之后又用作何用了?虽然有人也留言解释说华强北商业区就是一个二手手机市场，但看来还是抵挡不住其余网友对中国的赞叹之情。废旧手机经过二手商贩翻新再销售的做法始终不是正确的出路。废旧手机再翻新过程中失去价值的零部件和外壳将被商贩随意丢弃，还有一部分废弃手机的小作坊在露天提取贵金属，会将残液直接倾倒，对环境造成二次污染。废旧手机的科学处置，要有政策支撑。我国可以由、社会和企业共同建立废旧手机回收机制，建立生产商—运营商与市政两种常态回收模式。相关法规、制度应列明，废弃手机及配件回收处理过程中应禁止的行为，并明确相关违法行为的法律责任。与此同时，国家在政策、税收等方面扶持有资格的电子垃圾全程再循环企业从事废弃手机及配件的回收、处理工作，同时，鼓励各大手机生产商及相关企业共同融资创办手机回收处理公司。
从更广泛的意义上来说，以旧换新不仅是一项服务，也是供应链效率的整合。李策认为，“随着手机的质量越来越好，手机换机周期越来越长，在整个手机行业，回收大盘量级去年大概在5000万台，今年已经直奔一个亿，所以这里面有大量的需求。”以旧换新相当于更好地把用户旧机回收，重新调配，匹配给相应有需求的人群，同时将新机地推荐给用户，让用户能够使用到和高体验感的产品，以此完成从用户需求到商业闭环的匹配。在智能手机换代前几年，人们的需求点较为明确和统一，如内存是否足够存下大量的照片，手机使用时是否流畅，电池是否等。京东手机营销 “手机焕新季”项目PMO吴鹏通过调研发现，随着行业发展与技术进步，以及国产品牌的崛起，消费者对于手机的需求也发生了变化，从关注非常具体的基础功能，变得更加注重差异化的体验，拿到手里是否有“哇塞”的感觉，比如近期热门的折叠屏手机。
对平台也提出了更高的要求，它意味着选品的维度需要更加多元，同样也意味着对于消费者需求的把握需要更加。除了通过调研和往期购买数据去匹配消费者的个性化喜好和需求之外，吴鹏和他的同事们提升了在京东App上的购买体验，给到用户更加清晰的引导，比如设置选机助手，让需求明确的用户可以直接根据清晰的价位段和品牌筛选，快速筛选到自己喜欢的产品；而对于需求不明确的用户来说，在“手机焕新季”活动页面也可以看到各种维度的榜单（送朋友、自用、拍照经常会遇到不会具体操作的老年人。服务的工作看起来微不足道，但每一个环节都意义非凡。“每次沟通完之后，那群长辈特别真诚地跟你说一声‘小伙子，谢谢你’的时候，你心里会充满了暖心的感觉——你终于把这件事给解决了，搞定了，那时候你会觉得这个工作非常有价值！”）和爆品类IP“手机超值清单”，它会在活动期间根据相关产品的用户评价、优惠以及历史数据等因素作为选品逻辑，每次活动给用户主推三十款左右的超值爆品，帮助用户挑到符合心意的新手机。特别是近几年受影响，消费者去线下购买手机的机会变少，选择新手机时也更加审慎。吴鹏和京东运营商业务营销运营负责人汤磊深度联动了运营商购机补贴政策，使得用户既可以选择以旧换新，用旧机提供新机款，也可以选择通过签订运营商合约来获取新手机较大力度的优惠，给用户提供了更加多样化的选择。
