中国的造园艺术，以追求自然精神境界为终和高目的，从而达到“虽由人作，宛自天开”的审美旨趣。它深浸着文化的内蕴，是中国五千年文化史造就的艺术珍品，是一个民族内在精神品格的生动写照，是我们今天需要继承与发展的瑰丽事业。
这种早期的“囿”到汉代有了新的发展，它不仅仅是一种自然山林的原始状态的存在，而是日趋化了。帝王们在这里建“宫”设“馆”，除了为游猎所需要，增添了寝宫殿宇生活设施，还配置了观赏植物、人工山水等景色，初步具有了“园林”性质，从汉代起它的名称也从古代的“囿”改称“苑”或“苑圈”了。
它是中国古典园林的形成时期。由汉代开端的中国园林发展进程，经过东汉、三国、魏晋南北朝到隋代统一中国的过渡，至唐代出现了一个兴盛的局面。由于疆域的扩大、经济的发达、民族的融合，促进了文化艺术的发展，达到了一个繁荣时期，和别的文化发展一样，园林发展中出现了两个显著的特点，一是在苑囿的营建中注意了游乐和赏景的作用，如在殿宇建筑外，已注意到迭石造山，凿池引泉。布局关系也趋于融洽，使之形成优美的环境，发挥了休憩、游赏，甚至宴乐之功能，一是绘画技术的发展与造园艺术的发展的互相促进，如南朝梁·张僧怒擅长画山水，能“咫尺之间便觉万里之遥”，画家所提炼的构图、排列、层次和色彩，地丰宫了造园技巧，而且有的画家，自己就是一个的造园，如诗人王维设计营建的“辋川园”。
中国园林形成时期的成就是造园和文学、绘画的结合，大家所熟知的宋徽宗营建的“艮岳”，也就是《水浒传》里“花石纲”的来历。这个御花园，山水美秀、林木畅茂，迭石树峰，又有宫殿亭阁，高低错落，迭山凿池，别出胜景，可称为唐宋时期中国古典园林的代表作，可惜已经在战火中夷为平地，在地面上永远地消失了。
说起建筑艺术，当然不能忽略园林的造型，特别是中国的古典园林。中国的园林被誉为“世界园林之母”，园林的建造是古代劳动人民智慧的结晶。中国源远流长的文化底蕴，让中国的园林建筑别具一格，充满诗情画意。园林的内涵恰是一座宝库，挖掘它，你将领略到另一番风采。
不论哪一种类型的园林，水是富有生气的因素，无水不活。因此，园林一定要凿池引水。古代园林的理水方法，一般有掩，隔，破三种。掩就是以建筑和绿化，将曲折的池岸加以掩映。隔是或筑堤横断于水面，或有隔水浮廊可渡，或架曲折的石板小桥，或涉水点以步石。正如《园治》中所说，“疏水若为无尽，断处通桥”。破是在水面很小时，（如清泉小池）可用乱石为岸，配以细竹野藤，朱鱼翠藻，那么虽是一洼水池，却可令人感受到山野风致。
