耐腐力强。球果卵圆形或近球形，熟后紫黑色或蓝黑色，被白粉，种子1粒，卵圆形，具树脂槽，两侧或上部有钝脊。花期4月，球果当年10月成熟。乔木，高达20米，蓬径达3.5米；树皮深灰色，纵裂，成条片开裂；幼树的枝条通常斜上伸展，形成尖塔形树冠，老则下部大枝平展，形成广圆形的树冠。
常见病害有圆柏梨锈病、圆柏苹果锈病及圆柏石楠锈病等。这些病以塔柏为越冬寄主。对塔柏本身虽伤害不太严重，但对梨、苹果、海棠、石楠等则危害颇巨，故应注意防治，好避免在苹果、梨园等附近种植。
桧柏材质致密，坚硬，桃红色，美观而有芳香，极耐久，故宜供作图板、棺木、铅笔、家具或建筑材料。种子可榨油，或入药。因其生长速度中等而偏慢，故除作观赏外，尚少用作大规模造林者。由于栽培历史悠久，为人注意，各地栽培的品种、变种很多。
