花钱源于汉代，花钱在早期使用的时候主要是汉族民间自娱自乐的一种玩钱，这种钱币由于不是流通钱，因此它的材质大都比较粗糙，汉族民间把这种钱俗称为“花钱”。“花钱”虽然具有钱币的形态，但不作流通使用，是钱币中的“非正用品”。汉族民间花钱的种类繁多，诸如开炉、镇库、馈赠、祝福、玩赏、戏作、配饰、生肖等等都要铸钱，这种“钱”，其实是某种需要的品、吉利品、纪念品。其中“吉语钱”是比较普遍的一类花钱。主要以“长命富贵”、“福德”、“加官进禄”、 “天下太平”等吉语为内容，这同时也反应了中国传统文化的渗透力。
在中外众多货币之中，中国花钱是特的一族。从用途上看，它们不具备任何货币的功能；从外观上看，它们却都被铸成钱币的形状。眼下，花钱收藏相当热门，部分品种的价格甚至已经超过了同档次收藏钱币，真可谓不是钱币胜似钱币！
钱币作为一种物质文化，是从其所在时代的社会文化中沉淀下来的，从一个或多个侧面反映了钱币铸造的特定历史时期的政治、经济、文化的历史概貌，以及这个特定历史时期社会人群不同的心理。由于钱币在社会的政治、经济、文化生活中的特殊地位，钱币又是其铸造时期政治、经济、文化状况的重要的物质见证之一，因此有着其它历史文物的文化价值。
