工程塑料以其优良的抗冲击性、化学稳定性、耐高温等性能，在航空航天、汽车、工业设备等领域中能够一定程度上取代金属，作为工程材料使用。未来工程塑料替代金属的趋势有望持续加深，以满足制造领域对于材料性能、功能、生产工艺、生产成本等各方面的要求。
根据3D科学的市场研究，工程塑料3D打印服务可用于替代金属在各种终端行业中的应用。尤其是日益严格的环保法规要求汽车减少排放量和提高燃油经济性，工程塑料3D打印服务能大量应用于汽车和运输行业。此外，家电产品、电器及电子产品、包装、建筑等行业也广泛使用工程塑料。
在应用领域方面，目前，注塑成型工艺能够实现批量制造形状一致的物品，因此非常适合大批量的标准化产品制造。
3D打印只需通过控制终端输入三维图像，就能将原材料打印成实物模型，甚至直接制造零件或模具，从而有效地缩短了产品研发周期。三维生产的3D打印机，就已广泛在创客、建筑设计、模具模型设计等领域得到成熟应用。
其实两者是相结合的，相辅相成，通过3D打印验证原型，终确认设计之后，再注塑模具，批量生产。
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3d打印机打出的截面的厚度（即Z方向）以及平面方向即X-Y方向的分辨率是以dpi（像素/英寸）或者微米来计算的。一般的厚度为100微米，即0.1毫米，也有部分打印机如ObjetConnex 系列还有三维 Systems' ProJet 系列可以打印出16微米薄的一层。而平面方向则可以打印出跟激光打印机相近的分辨率。打印出来的“墨水滴”的直径通常为50到100个微米。 用传统方法制造出一个模型通常需要数小时到数天，根据模型的尺寸以及复杂程度而定。而用三维打印的技术则可以将时间缩短为数个小时，当然其是由打印机的性能以及模型的尺寸和复杂程度而定的。
3D打印通常是采用数字技术材料打印机来实现的。常在模具制造、工业设计等领域被用于制造模型，后逐渐用于一些产品的直接制造，已经有使用这种技术打印而成的零部件。该技术在珠宝、鞋类、工业设计、建筑、工程和施工（AEC）、汽车，航空航天、和产业、教育、地理信息系统、土木工程、以及其他领域都有所应用。
3D打印机已经是一个非常成熟、好用的工具，文创工作室、创客、爱好者、设计师群体很多人已经用起来。即使是经常使用的朋友，恐怕也难以避免打印模型出现质量不佳的情况，比如翘边、错层、飞丝等，3D打印模型打印出来的模型并不能让人满意。如何优化FDM 3D打印效果？通常情况下，按步骤做下面几个检查，能解决大部分问题。
重新做调平。用A4纸来测量距离。对于自动调平的机型如果出现这种情况，就有可能是定位传感器出现了偏差，这里就不建议用户手动调节了，好联系厂商来解决。
翘边没粘牢 重新做调平。笔者前些天3D打印一个盒子，打印还没完成就出现底部一个角翘起来的情况，底面并不平整。这是由于塑料材质的热应力，在固液相变的过程中应力没有释放，通常会出现形变。3D打印的底面出现形变，原因就是底板和打印的层没有粘贴牢固，很有可能是喷嘴与底板的距离太远，超过了打印层厚。
边缘翘起是3D打印中经常遇到的问题。另一种相反的情况，是喷嘴与底板的距离太近，尽管不影响挤出但比准确距离还是有更大的压力，导致模型与底板粘贴过紧。后果就是打印完毕后很难取下模型，甚至后模型撕裂了而首层仍然没有与底板分开，或者是底板的美纹纸撕开紧紧粘在模型底部。这都不是理想中的结果。
粘贴过紧难以取下 甚至有时会一层层撕开。遇到这种情况，我们要做的就是重新对3D打印机做调平，确保调平点与喷嘴之间刚好能够滑动一张A4纸。更细的描述，就是“滑动时纸张略微受到阻力，但仍然能够自如地从间隙中抽出”，这时喷嘴与打印底板之间有理想的距离。
金属3D打印材料是金属3D打印技术发展的重要物质基础，在某种程度上，材料的发展决定着3D打印能否有更广泛的应用。目前，金属3D打印材料主要包括工程塑料、光敏树脂、橡胶类材料、金属材料和陶瓷材料等，除此之外，彩色石膏材料、人造骨粉、细胞生物原料以及砂糖等食品材料也在金属3D打印领域得到了应用。
金属3D打印所用的这些原材料是针对金属3D打印设备和工艺而研发的，与普通的塑料、石膏、树脂等有所区别，其形态一般有粉末状、丝状、层片状、液体状等。通常，根据打印设备的类型及操作条件的不同，所使用的粉末状金属3D打印材料的粒径为1～100μｍ不等，而为了使粉末保持良好的流动性，一般要求粉末要具有高球形度。
