明清时期，因饮茶方式、饮茶趣味、茶叶种类的不同，紫砂壶有着容量大小、器形高矮之分。从器形大小上看，大体说来。明万历以前，多为大壶，万历以 后，壶形日渐缩小。被奉为紫砂壶鼻祖的供春所制各式壶均为大壶;万历年间的一代制壶大家时大彬在早期时专仿供春，所做多为大壶，后在他游娄东与的文人王世贞、陈继儒结交之后，“闻陈眉公与琅砑、太原诸公品茶之论”才突破樊篱，改作小壶，这与“茶注宜小不宜大，小则香气氤氲，大则易于散漫，且自斟自酌， 愈小愈佳”的文人士大夫的饮茶风气有着重要关系;@以后至徐友泉、陈子畦、惠孟臣等皆长于制作小壶。像惠孟臣制作的小圆壶就是华南一带喝“功夫茶”所用的 水平壶的前身。就细节而言，紫砂壶得出水眼有眼、网眼、和半球体滤孔几种形式，这通常因饮茶习惯的不同而不同。
关于明清时期的紫砂古壶存世量极为有限，且多为博物馆收藏，其中部分器件的真伪也有待进一步考证。目前对明清老壶，收藏者存在三个常见的误区:
1.越老的茶壶，造型、制工、泥色越的观点，是不符合紫砂历史发展规律的;明清老壶，从总体上说，泥料的质地和技艺功夫，是“明”不如“清”。
2.从市场情况看，明、清老壶多为国家和集体收藏，市场上很有流通，假货赝品居绝大多数，如确属真品的明代老壶，价值较高。
3.由于20世纪二三十年代仿古之风盛行，一些古董商利用当时比较的古籍、图谱和古器的特资源，聘请高手防作，真赝混淆，因此，明清古壶远非一般收藏爱好者所能判断和鉴别，在这上面花费太多的气力，往往事倍功半。
徐汉堂 牛盖壶
在紫砂壶造型中大胆运用虚实关系的设计，在当代作品中有代表性的是徐汉棠的菱花提梁壶。可以说这款壶型的提梁所形成的“虚”空间比大彬提梁壶的更大，更空，甚至和“实”的部分不成比例。但由于此壶身筒部分的形体饱满、筋纹刚健，再加上“虚”的部分本身有空灵之感，所以并不让人感觉有什么不协调。可以说这把壶是以实为本，以虚为用的经典。其实，紫砂壶中的虚实结合还不仅仅表现在器型本身各部分之间的空间对照上。更有趣味的是有些高明的工艺师通过创造形象的“实”来引起我们观者想象的“虚”，比如我们看到古代工匠在设计鼓架时就别具匠心。他们在鼓下安放着虎豹等猛兽形象，使人听到鼓声同时看到虎豹之形，两方面在脑中虚构结合就产生好象是虎豹在吼叫一样的主观感觉，使整个作品突然有了生气。陈鸣远束柴三友壶上的松鼠，蒋蓉牡丹壶上的蝴蝶，莲花壶上的青蛙，其实就具有同样的审美效果。
这样由形象产生的意象境界当然也是虚实的结合。然而从欣赏者的角度说，如果我们没有活跃的想象力对“实”的形象进行再加工，也就不可能产生真正的审美愉悦。
袁小强制鼎盛四方壶
此壶造型新颖，构思巧妙，是一件艺术气息的砂壶创作。壶身似球体，珠圆玉润；三弯壶流、耳廓把，与壶身相得益彰。压截盖式、宝珠钮。从壶颈处勾画出由粗到细的四根线条，延伸制壶底，构成四足。
整件作品围绕"鼎盛"这一主旨，妙趣横生。鼎是我国青铜文化的代表，它是文明的见证也是文化的载体。鼎被视为传国重器，国家和权力的象征，"鼎"字也被赋予"显赫"、"尊贵"、"盛大"等引申意义。如：一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛时期、鼎力相助等等。鼎又是旌功记绩的礼器，如：周代的国君或王公大臣在重大庆典或接受赏赐时都要铸鼎以记载盛况，这种礼俗至今仍然有一定影响。现在鼎的造型主要用来象征吉祥。在家中摆设铜鼎寓意一切将有新的开始。鼎盛，几乎到了极端的盛世，南朝梁国刘勰《文心雕龙.时序》："经典礼章，跨周鞣汉，唐虞之文，其鼎盛乎!"
徐汉堂制 柱础壶
该壶材质呈赭褐色，壶体似圆石鼓凳，上小下大，腰间微敛，短流，嵌盖，环形把，造型稳健。泥质细密光润，为上好紫砂泥料。下为圈底，前侧流嘴呈上提状，后设圆把。一面阴线刻松下隐士图，其上刻线清晰，构图得体，清新雅致。一面刻“饮水思源”结字古朴，凿线有力。底落『宜兴紫砂』四字篆字阳文方紫砂印。
谢曼伦制 小桑宝紫砂壶
此壶用墨绿泥制作，色泽沉静细润。壶身、壶盖均由桑叶构成。壶腹一叶如舟，表面重合一叶微卷，叶尖翘起作流；中间一叶侧反作壶盖，简则生趣。光润的壶面覆以叶脉，凹凸相间，以一桑枝作柄，圈曲分叉，结桑叶、桑葚果。壶盖上塑一蚕，饱餐后抬头相望，妙趣横生。绿叶、红果、黄蚕，色泽艶面不俗，雕琢细腻。
谢曼伦（1942- ）工艺美术师，江苏省工艺美术名人。中国工艺美术学会会员，宜兴紫砂文化艺术研究专委会会员。多件作品被收国内外博物馆和收藏家们珍藏。
