茶氨酸是茶叶中含有的一种特殊的氨基酸，1950年由日本学者酒户弥二郎从玉露茶中分离得到并命名。从发现到目前为止，除了在一种蕈及茶梅中检出外，在Chemicalbook其他植物中尚未发现。茶氨酸占茶树体内游离氨基酸总量的70％左右，占茶树干物质重量的1％—2％，有些名优茶含量可超过3%，被认为是茶叶的特征氨基酸。
茶氨酸又名谷氨酰乙胺，属酰胺类化合物。自然界存在的茶氨酸均为L型，纯品为白色针状结晶，熔点217～218℃，极易溶于水，不溶于乙醇和乙醚等有机溶剂，且溶解性随着温度升高而增大Chemicalbook。茶氨酸的性质较稳定，将茶氨酸溶液煮沸5分钟，或将茶氨酸溶于pH3的溶液中并在25℃下储放12个月，茶氨酸含量不变，因此在通常的食品加工、杀菌过程中，茶氨酸的性质不会发生变化。
茶氨酸主要应用在如下领域：（1）作为茶饮料的品质改良剂：在茶饮料生产过程中添加一定量的茶氨酸，能明显改善茶饮料的品质和风味。（2）作为改善食品风味的添加剂。
