绝缘子的主要功能是牢固地支持和固定载流导体，将载流导体与地之间形成良好的绝缘。绝缘子种类繁多，形状各异。不同类型绝缘子的结构和外形虽有较大差别，但都是由绝缘件和连接金具两大部分组成的。
有时会看到工人直接拿水枪冲高压线，实际则是在对绝缘子进行定期的清洁，绝缘子长期在户外使用过程中，表面会落上工业粉尘，烟雾颗粒甚至是鸟粪等污染物，表面很容易形成一层导电膜，绝缘性能降低并出现放电现象，所以用高压水枪冲洗能让绝缘子表面保持干净，达到更好的绝缘效果。这个清洗的时候有断电清洗，也有不断电清洗，不断电用的水是处理过的去离子水，导电能力很弱，所以不用担心。
复合绝缘子： 确保电力系统安全运行，提高供电可靠率是对电力企业考核的一项重要指标，而不断运用高科技材料又是解决这个问题的有效途径。硅橡胶合成绝缘子作为一种新产品具有重量轻、体积小、抗闪络、耐老化、修和免维护等优点，开始在35kV、110kV线路上得到广泛使用。
由于地理环境的不同，大气污染造成个别地区不同程度的存在酸雨、酸雾现象，由于酸性污秽物的电导率随pH值的减少而增大，从而大大降低绝缘子的闪络电压。随着工业化进程的加快，电网受大气污染的形势更加严峻，所以提高环保意识，加大执法力度，同时采取技术措施，强化输变电设备管理，避免闪络事故的发生。
悬式绝缘子广泛应用于高压架空输电线路和发、变电所软母线的绝缘及机械固定。在悬式绝缘子中，又可分为盘形悬式绝缘子和棒形悬式绝缘子。盘形悬式绝缘子是输电线路使用广泛的一种绝缘子。棒形悬式绝缘子在德国等国家已大量采用。
瓷绝缘子绝缘件由电工陶瓷制成的绝缘子。电工陶瓷由石英、长石和粘土做原料烘焙而成。瓷绝缘子的瓷件表面通常以瓷釉覆盖，以提高其机械强度，防水浸润，增加表面光滑度。在各类绝缘子中，瓷绝缘子使用为普遍。
