中国厌胜钱的历史源远流长，它应该与 金属铸币 有着相同的来源，即 实物货币 。实物货币除了充当物物交换的媒介，也就是其货币的职能外，还具有其原本具有的实用功能，如 海贝 除了被当做货币，还是一种装饰品。 殷商时期 的青铜贝币是中国早的金属货币，但从出土的情形开看，有的铜贝是与海贝一起作为财富被放置在墓室的，也有的是在出土于车马坑作为马匹饰物的，而后者的用途就与后世的压胜钱类似。
厌胜钱也叫做压胜钱，“厌”字此处念yā，通“压”，“压”有倾覆、适合、抑制、堵塞、掩藏、压制的意思。意为压制邪魅，取得胜利。属于可以佩戴的一种花钱，形似铸币，正面铸有各种吉祥语或咒语。
开炉钱是在鼓铸行用钱之前，为祛邪避殃，迎祥纳福，或进呈上司而特意铸造、具有纪念性质的钱币。唐 开元通宝背三祥云，（25.6*1.4mm），此开元通宝背后三朵祥云铸造不同于正用品，应为盛唐时期宫中祈福之用。祥云代表祥瑞之兆，彰显开元盛世的繁荣昌盛。目前已知开元通宝背三祥云存世仅数品而已，为开元系列中大名誉品，极美品
钱币无论其形状，就其性质而言，又都是特殊的商品及精美的艺术品。作为一种特殊的文化载体，中国的钱币无论古今也概莫能外。中国历史悠久，文化灿烂，相伴其中，钱币的历史也同样源远流长，世界任何国家都无可比肩。其品种之纷繁，体系之特，也无出其右者。留存至今，作为历史的孑遗，文化的传承，精美的个体，良好的质量，使之因此而都具有了一定的收藏价值与投资价值。
花钱大多数不作为流通货币使用，花钱也可以说是现代纪念币的起源，汉朝初年铸有宜官半两、宜子半两、太常半两、金贝半两等花钱，用途可能用来陪葬、也可能用来佩戴使用，此花钱有争议，部分学者认为属于流通货币，在汉代五珠钱中有的钱币两面铸有宜官、宜子、大吉等字样。
有的正面为辟兵莫当、背面为除凶去央，显然是为避凶致吉而特意制造的，这些钱币虽然仍属于仿制铸币，但钱文已经改成吉祥词语和图案，制作的主要用途也已经从陪葬品变为佩戴，王莽自东汉时期钱文类花钱的种类很多，但数量很少，典型的有背面铸有吉语，矩形纹或星象纹的五株、大泉五十等钱。
