其外延包括各种类型的博览会、展览会、展销会、大中型会议、竞技运动、文化活动、节庆活动、庙会活动等。.
会展活动有着悠久的历史。在中国，它的渊源可以上溯到古老的社祭。上至下至百姓无不参与社祭活动，在社祭活动时少不了舞蹈、音乐，以此祭神娱人。
国际展览会与博览会是经济化的产物。在中世纪时代，作为展览会前身的贸易集市就定期或不定期地在人口集中、商业较为发达的欧洲城市举行。
到15世纪末16世纪初，世界各大洲的经济文化交流密切起来，形成连接大西洋、太平洋、印度洋的国际市场，国际展览业形成萌芽。
市场策划和活动策划都从属于企业的整体营销思想，只有在品牌策划完善前提下做出的市场策划案和活动策划案才兼具整体性和延续性，也只有这样，能够有效的使受众群体了解一个品牌的文化内涵。
营销主导型活动策划指：其活动以盈利销售为主、品牌宣传为辅而展开的主题策划。如2002中国南方汽车展、2002国庆房产大联展以及首届广东企业家VS中国足球赛。这些活动策划毋庸置疑也在提高报纸的品牌度，但主办方的初衷往往是以活动为引爆点，吸纳企业客户的广告投放和读者、目标消费者的门票资源。
