紫檀为长绿亚乔木，高五六丈，叶为复叶，花蝶形，果实有翼，木质甚坚，入水即沉。明代，紫檀木为所重视所以大量砍伐，国内紫檀短时间之内就采光，随及赴南洋一代名为采购，实则掠夺，所以大料都在这个阶段采用一空，到清代,能够采收到的紫檀木都是小料居多，在货源缺乏之下，紫檀木一直为官家所收藏上缴.故民间及少有紫檀家具流传。一直到清代中期以后，基本上紫檀木已经近乎灭绝.二胡采用的印度紫檀实则在多年前于云南边界重现，此种材料也一直没有大料，如今更是货源缺乏，所以才有非洲血木冒代， 根据记载紫檀类木材有十五种以上，分产于各地，包括中南美洲、非洲、东南亚、其中以东南亚材质佳，又以印度质地好。但是前面有关于印度紫檀的轮廓记载紫檀树木高大，生长数度快，与后半段说明紫檀木生长缓慢，非数不得成材似有冲突之处。
在各种硬木中紫檀木质地为细密，木材的份量重，木纹不明显。紫檀木的木花放在白酒中，木花将立刻分解成粉红色，且与酒形成较粘的胶状物，倾倒时能连成线，这是鉴别紫檀木的有效方法。紫檀木的产地主要在印度，中国的云南、两广等地也有生产。其中有两种分布于中国：一为紫檀，俗称小叶檀；一为蔷薇木，俗称大叶檀。小叶檀很少有大料，材料直径多在20厘米以内，再大就会空心而无法使用，小叶檀木纹不明显，色泽紫黑，有的黝黑如漆，几乎看不出纹理。一般认为中国从印度进口的紫檀木是蔷薇木，即大叶檀。大叶檀纹理较粗些，颜色较浅些。打磨后有明显木线，即棕眼出现。中国自古认为紫檀木是名贵的木材，由于过于名贵，故紫檀器物比黄花梨的要少。虽然紫檀不及黄花梨那样华美，但静穆沉古是任何木材都不能比拟的。
鉴别方法
方法一：看
对照紫檀木的纹理特征，仔细察颜观色。好准备不同纹理的两三块紫檀样板，比较着看，看多了就找着识别紫檀纹理的感觉了。
方法二：掂
掂一掂紫檀物件，一方面通过掂，看其是否达到紫檀木(该体积应该达到)的重量;另一方面在掂的过程中注意手感。一般来说，掂紫檀物件的数量超过八百件，手感就有了。
方法三：闻
用小刀刮一刮木茬，闻一闻木屑的气味。“檀香紫檀”有淡淡的微香，如果香味过浓或者无香气都可疑。
方法四：泡
用水或白酒泡紫檀的木屑或锯沫。紫檀木屑水的浸出液为紫红色，上面有荧光。紫檀木屑用酒精泡过之后可以染布，掉色。
方法五：敲
用的紫檀木块，好是“紫檀镇尺”，轻轻敲击紫檀物件，听其声音如何，紫檀木的敲击声清脆悦耳，没有杂音。
紫檀木材内有含水，空气湿度过低时会收缩，过高时会膨胀，所以不要放在过于干燥或潮湿的地方。紫檀是密度很高的硬木，不太会遇到虫蛀的情况，不过，紫外线对其外观还是有影响的。曾做过在臭氧浓度该的环境中、太阳下以阴暗环境下紫檀外观变化的实验。在太阳直射下，紫檀色彩会发黄，而阴的一面色泽依旧是紫红黑的颜色。所以，若非刻意追求，不要将紫檀器具放置在太阳下爆晒或是朝南的大玻璃窗前。
新料变色很快，由于料子较新很多商家通过一些手段增加表面亮度，例如上油上蜡，这样做只是为了一时的好看于木材并无好处，您拿到以后没有几天时间就会变得很黑了，老料的佛珠时间久了依然是黑紫红的，
另外，在我们木材一行里面所说的新料酒是生长年代很短的一些紫檀木种，包括市面上的速生林，相对于老料的区别就是牛毛纹很少很稀松，佛珠表面太过光滑，几乎看不到牛毛纹，老料佛珠上面分布的牛毛纹可以说是很细密的，在佛珠的圆面上看到的是更多的金色小点，
其一，大叶紫檀棕眼大，明显比小叶紫檀粗糙。
其二，大叶紫檀时间长了后颜色死黑一片，木纹没有层次，而小叶檀纹理有明显的通透感。很多木材均可以沉水，例如黑檀，大叶紫檀，绿檀等等，
所以鉴别是否小叶的标准并不是是否沉水，应该从划痕来鉴别，小叶紫檀划痕橘红色，大叶的划痕黑紫色的。
紫檀木广泛用于制作家具、工艺品、乐器等，具有很高的实用价值和观赏价值。
1. 家具：紫檀木制作的家具以其质地坚硬、纹理美丽、色泽丰富等特点而受到人们的喜爱。紫檀木家具常常被用于制作桌椅、床、柜子等，具有很高的实用价值和观赏价值。
2. 工艺品：紫檀木制作的工艺品种类繁多，包括雕刻、雕塑、摆件、屏风等。紫檀木工艺品以其的工艺、特的纹理和色彩而备受赞赏。
3. 乐器：紫檀木也是制作乐器的理想材料之一。紫檀木制作的乐器包括古筝、琴、笛子等，具有特的音质和音色。
