混合投放是指将所有的垃圾进行混装投放的处理方法。由于其管理方法比较简单，且费用相对较低，所以在发展中国家应用的比较广泛，我国大部分地区也还在使用。但混合投放将所有的废弃物集中，这个过程会将其中一部分有回收再利用价值的废弃物污染，破坏其回收利用价值。例如，废弃物中的使用后仍然干燥的物品，如纸张、塑料、金属瓶罐等，会由于收集过程的不利环境变得潮湿腐蚀,或是被其他有害液体污染，造成回收成本增加，失去回收价值，甚至增加垃圾处理成本。且可回收垃圾的减少意味着需要处理的垃圾体积量的增多，会对垃圾终处理造成很大负担，不利于环境可持续发展。
分类投放是指居民将生活垃圾按不同的成分进行分类后，投放至不同的容器内进行处理的方法。分类投放为有效地实现废弃物的重新利用和大程度地废品回收提供了重条件， 是实现垃圾减量化和资源化的优选择，现己在许多发达国家的城市中广泛实施。分类投放在垃圾源头的工作要比混合投放复杂，各国根据情况对垃圾采取不同程度的分类方法，当分类后对垃圾的暂存同混合投放类似,使用垃圾桶或分类式集装厢收集点接受。
生活垃圾中很多是具有回收再利用价值的，可进行资源化利用，成为二次资源进入新的产品生产循环，从而减少需要填埋处理的垃圾量，减少垃圾对环境的影响。垃圾分类投放是垃圾资源化利用的前提和基础，虽然混合收集在我国将会存在一段时间，但是随着社会的发展以及对环境可持续发展的要求，将会逐步被分类投放取代。分类投放可提高垃圾处理的有效性，垃圾在源头按种类被分得越细，其后续处理工序越简单，回收的效益、效果也越好，所以分类投放的趋势是在源头逐渐进行细分收集。随着对环境要求的不断提高，需要对环卫工作进行细化，分类投放垃圾也将不断完善， 成为将来发展的主要趋势。
