彩灯的产生，是古代劳动人用火、发明灯、制造灯具等发展而来的。燧人氏发明了钻木取火，古人燃起了火堆，点燃了火把，这火堆、火把就是原始灯的起源。
新中国成立后，彩灯艺术得到了更大的发展，特别是随着我国科学技术的发展，彩灯艺术更是花样翻新，奇招频出，传统的制灯工艺和现代科学技术紧密结合，将电子、建筑、机械、遥控、声学、光导纤维等新技术、新工艺用于彩灯的设计制作，把形、色、光、声、动相结合，思想性、知识性、趣味性、艺术性相统一，自贡灯会这门古老的艺术更加绚丽多彩。
飞舞的雪花，绚烂的彩灯，雪花打湿了斑斓的花灯，花灯照耀着拥挤的行人，笑声成了这些画面的主旋律，欢快的人们捧起雪相互追逐，仰或手拉手穿梭在漂亮的花灯之间。花灯、笑靥，这也许就是元宵节的画面，节和情联结到一起，那就是随景而融，以情观景的美谈。
到了战国，彩灯 的工艺得到发展，出现一批技艺高超的制灯艺人，这个时期，铜除了用于制剑、戟、青铜器，也运用到了制灯。中国早的灯具也出现于此，故宫博物院的馆藏品中，灯具的结构已经十分完整，造型也非常优美。灯具在这个时期得到广泛的推广，成为老百姓加重照明用具，为汉代灯具的繁荣面貌奠定了基础。汉代的灯在战国的基础上，融合更多艺术性，使得灯具成为艺术与实用的。
随着现代社会的发展，花灯则集成了古代传统与现代科技，呈现出现代花样百出、五彩缤纷、争奇斗艳的形式，花灯的高度高达几十米，采用的技艺也更为复杂，融合现代光源，在继承传统艺术的同时，更加的发挥现代人的聪明才智使得彩灯艺术大放异彩。
春节彩灯，顾名思义泛指春节应节彩灯灯组。灯组取材可以从当年生肖、福禄寿喜再到民俗活动，彩灯是灯会的只要与春节喜庆有关的元素都可作为春节彩灯灯组的主题。
传统彩灯目前是灯会的主角，以其题材丰富、造型可宏伟亦可而深受广大的喜爱。制作传统彩灯，是方案文本设计，设计总体要求要主题鲜明、特色浓郁。
其次是根据设计来彩灯制作。彩灯所用的材料，具有有选择性的吸收、反射、花灯透射的色素。材料的本身不是光源，但是它们能反射、透射一部分色光形成色彩。由于使用的光源色不同，灯的制作材料不同，灯体颜色也会发生不同的变化。
彩灯不仅是过年、节庆活动的需要，它也成为城市建设、美化、亮光工程不可缺少的部分，并且以彩灯的形式，可以短、平、快、不新、变化，作为文化的消费，始终遵循一种归律，永远在追求变化，满足人们不新的精神文化审美需要。
