桂花是常绿乔木或灌木，高3-5米，可达18米；树皮灰褐色。小枝黄褐色，。叶片革质，椭圆形、长椭圆形或椭圆状披针形，长7-14.5厘米，宽2.6-4.5厘米，先端渐尖，基部渐狭呈楔形或宽楔形，全缘或通常上半部具细锯齿，两面，腺点在两面连成小水泡状突起，中脉在上面凹入，下面凸起，侧脉6-8对，多达10对，在上面凹入，下面凸起；叶柄长0.8-1.2厘米，长可达15厘米，。
金桂花叶香气浓郁，可以很好地去除肉腥味，法式、地中海和印度风味中少不了它的点缀。作为法式料理的基本香料，煮高汤时会加入月桂叶，如罗宋汤、洋葱汤里都用月桂叶来提香。在印度菜式中，月桂叶则通常出现在比尔亚尼菜饭里。
另外，由于月桂叶对咸、甜的料理都适合，所以它也会被用来制作牛奶布丁或者甜蛋黄奶油。但是虽然月桂叶可以开胃助消化、舒缓紧张，对孕妇或者喂食母乳的妈妈却并不适合。
金桂花喜温暖环境，宜在土层深厚，排水良好，肥沃、富含腐殖质的偏酸性砂质壤土中生长。不耐干旱瘠薄，在浅薄板结贫瘠的土壤上，生长特别缓慢，枝叶，叶片瘦小，叶色黄化，不开花或很少开花，甚至有周期性的枯顶现象，严重时桂花整株；它喜阳光，但有一定的耐阴能力。幼树时需要有一定的蔽荫，成年后要求有相对充足的光照，才能桂花的正常生长。据观察，桂花单株树冠的一侧贴近墙面，或两棵桂花的树冠相互重叠时，贴近墙面的一侧或交错重叠的那部分树冠，很快变的稀疏，影响整个树冠的形体与美观。可见，桂花适宜栽植在通风透光的地方；桂花喜欢洁净通风的环境，不耐烟尘危害，受害后往往不能开花；畏淹涝积水，若遇涝渍危害，则根系发黑腐烂，叶片先是叶尖焦枯，随后全叶枯黄脱落，进而导致全株；不很耐寒，但相对其它常绿阔叶树种，还是一个比较耐寒的树种，这为北方桂花盆栽提供了可能。
桂花适应于亚热带气候地区。性喜温暖，湿润。种植地区平均气温14-28℃，7月平均气温24-28℃，1月平均气温0℃以上，能耐气温-13℃，适生长气温是15-28℃。湿度对桂花生长发育极为重要，要求年平均湿度75%-85%，年降水量1000毫米左右，特别是幼龄期和成年树开花时需要水分较多，若遇到干旱会影响开花，强日照和荫蔽对其生长不利，一般要求每天6-8小时光照。
八月桂中有两种:金桂和银桂。在长江流域及其以南地区分布。金桂花的颜色为黄色至深黄色，有浓郁的香气，而银桂花的颜色近白色或黄白色，其香味比金桂稍淡。两者都喜好温暖湿润气候。八月桂象征富贵。
分布范围
八月桂包括金桂和银桂,产于长江流域及其以南地区北亚热带落叶、常绿阔叶混交林区中亚热带常绿、落叶阔叶林区南亚热带常绿阔叶林区。
桂花树养护管理
(1)中耕除草。在以桂花树主干为中心1米直径的树盘内松土和除草。或降雨后，为防止土壤板结进行中耕松土。
(2)浇水与排涝。桂花树的浇水主要在新种植后的一个月内和种植当年的夏季。新种植的桂花一定要浇透水，有条件的应对植株的树冠喷水，以保持一定的空气湿度。桂花树不耐涝，及时排涝或移植受涝害植株，并加入一定量的沙子种植，可促进新根生长。
(3)合理施肥。桂花树施肥应以薄肥勤施为原则，以氮肥为主，中大苗全年施肥三四次。早春期间在树盘内施有机肥，促进春梢生长。入冬前期需施无机肥或垃圾杂肥。其间可根据桂花生长情况，施肥一两次。新移植的桂花，追肥不宜太早。移植坑穴的基肥应与土壤拌匀再覆土。
(4)桂花树整形修剪。
①剥芽：发芽时将主干下部无用的芽剥掉。
②疏枝：保持一定的枝下高，剪去无用枝条，一般成材后的桂花枝下高在1.5米左右。
③短截：剪去徒长的顶部枝条，使桂花高度保持在3.5米左右，冠幅2.5至3米
