乳糖是人类和哺乳动物乳汁中特有的碳水化合物，属于双糖的一种，由葡萄糖和半乳糖通过1,4-糖苷键连接而成。
乳糖为白色晶体或结晶粉末，无臭，味微甜。它在水中有一定的溶解度（0.216 g/mL），但在乙醇、氯仿或乙醚中不溶。
用途：乳糖在食品工业中主要用作甜味剂、营养增补剂和品质改良剂。它常用于制造婴儿食品、乳制品、糖果、烘焙食品等，为这些产品提供甜味和营养。
在乳粉中的使用量可能为15g/kg，在饼干中的使用量可能为2.0g/kg，在饮料和鲜乳中的使用量可能为1.5g/kg（以上均以异构化乳糖干物质计）。
乳糖为白色晶体或结晶粉末，无臭，味微甜。它在水中有良好的溶解性，但在乙醇、氯仿或乙醚等有机溶剂中不溶。乳糖的甜度相对较低，约为蔗糖的六分之一。
乳糖的焦糖化温度较低（蔗糖163℃，乳糖仅129.5℃），因此也被用于某些特殊的焙烤食品中，可在较低的烘烤温度下获得较深的黄色至焦糖色泽。
