膨润土粒子遇水膨胀，使其形成均匀的胶体系统，在两层土工布限制作用下，使膨润土从无序变为有序的膨胀，持续的吸水膨胀结果是让膨润土层自身达到密实，从而具有防水作用。
防渗原理
膨润土的矿物学名称为蒙脱石，天然的膨润土按化学成分主要分为钠基和钙基两大类。膨润土具有遇水膨胀的特性，钙基膨润土膨胀时，其膨胀仅为自身体积的3倍左右，而钠基膨润土遇水时吸附自身重量五倍的水，膨胀到原来的15-17倍以上，将钠基膨润土锁在两层土工合成材料中间，起保护和加固的作用，使GCL具有一定的整体抗剪强度。
特点
1. 密实性：钠基膨润土在水压状态下形成高密度横隔膜，厚度约3mm时，它的透水性为5×10ˉ11m/s以下，相当于100倍的30cm厚度粘土的密实度，具有很强的自保水性能。
2. 的防水性能:因为钠基膨润土系天然无机材料，即使经过很长时间或周围环境发生变化，也不会发生老化或腐蚀现象,因此防水性能持久。
3. 施工简便：和其他防水材料比较，施工相对比较简单，不需要加热和粘贴。只需用膨润土粉末和钉子、垫圈等进行连接和固定。施工后不需要特别的检查，如果发现防水缺陷也容易维修。GCL是现有防水材料中施工工期短的。
4. 不受气温影响：在寒冷气候条件下也不会脆断。
5. 防水材料和对象的一体化：钠基膨润土遇水时，具有20~28倍的膨胀能力，即使混凝土结构物发生震动和沉降，GCL内的膨润土也能修补2mm以内混凝土表面的裂纹。
6. 绿色环保：膨润土为天然无机材料，对环境没有特别的影响，具有良好的环保性能。
膨润土防水毯（GCL）的成品保护
a、膨润土防水毯（GCL）铺设完毕后应及时铺设土工膜，以避免承受风雨的侵蚀；
b、膨润土防水毯（GCL）铺设完毕后如不能及时铺设土工膜则应该用彩条布或薄膜覆盖，以避免承受风雨的侵蚀；
c、膨润土防水毯（GCL）铺设完毕后应避免车辆碾压和其他异物损坏；
d、施工完毕后的膨润土防水毯上不得有泥块、污物、杂物等可能损坏防渗层的异物存在；
防水毯使用方法
基层处理
（1）表面应基本干燥，不能有明显的水渍和坑洼，且不得有凸出2cm以上的石块、土块，去除树根、砾石、施工碎片、垃圾等可能损坏防水毯的异物。
（2）铺设膨润土防水毯前将底部整平夯实，压实度达到0.93以上，防水毯铺设场地不能有车辙、脚印等不规则痕迹。
（3）按照程序，防水毯铺设前需报请监理工程师验证地基条件是否符合要求，验收成功后方可进行防水毯的铺设工作。
（4）基层和直墙驳岸接触部分用水泥砂浆做成50mm的圆弧形或50×50mm的钝角。
膨润土防水毯（GCL）是由上下两层土工布以及中间的膨润土组成的。 膨润土是一种天然矿物，主要成份是一种粘土矿物叫蒙脱土。它是由火山爆发的火山灰，经过千万年变质作用(温度、压力与时间的变化)之后形成的
