石牌楼的种类很多，大体上刻可以按照其形式、材料、建筑意图来分类。主要有青石牌楼、汉白玉牌楼、芝麻白石牌楼、五莲红石牌楼、芝麻灰石牌楼、汉白玉石牌楼、雪花白石牌楼几种，这是主要使用的石材，其他花岗岩或者大理石基本很少使用。
石牌楼按建造意图来分类，可分为四类：一是功德石牌楼，为某人记功记德。二、是贞节道德石牌楼，多表彰节妇烈女，在安徽歙县有许多这类石牌楼。三、是标志科举成就的石牌楼，多为家族石雕牌坊，为光宗耀祖之用。四、是标志坊，标志地名的牌坊。
寺院石雕牌坊上的人物虽然用高浮雕的雕刻手法来体现突兀的造型，但是佛像、菩萨等人物的衣纹线也用线刻手法来表现。大明寺上的坐佛，其宽大的衣裙因坐势而簇集成皱褶层叠的状态，这些层层叠叠的衣纹由各种弧度不同的线条刻画出来，自然流动的线条随人体结构的转折而变化，将衣裙柔软的质地十分清晰地呈现出来。同样，辽阳石牌坊上的坐佛也是用线刻描绘衣纹，使雕像形体起伏有序，服钧不仅有着饱满的体积，而且不失其整体内容的丰富性，将其服饰的重叠厚重的月格准确的表现出来。天宁寺塔上的菩萨雕像，其衣裙因为运用了流动的“线”，仗得这些随着形体轮廊起袄而变化的衣褶，像清泉的涟漪有着轻轻的节奏和韵律感，从而体现出一种强烈的装饰美感。
辽代石牌坊浮雕佛像的服饰还有一大特点，就是用线条在两小腿处各饰一条弯曲如小蛇行状的衣纹，有小蛇行状线条的衣纹应是断定其为辽代石牌坊佛像雕刻的重要依据之一。(如下图)①朝阳北石牌坊上的佛造像小腿处就各饰一条弯曲如小蛇形状的衣纹，这种蛇状衣纹很难在唐佛和宋佛造像上见到。虽然不可能用蛇形衣纹作为标准来检验所有的辽造像，但凡具备此种衣纹的佛像都可考虑为辽代所作。
我国线刻工艺在石雕上的运用较为成熟的作品至迟在汉代便已经开始出现,画像石、门嵋、石牌坊门柱上都遗存有大量的汉代线刻作品,一般表现为将装饰纹样周围凿低,使主要纹饰突起,然后对其进行细部加工。
在我国石牌坊可以分为南北两派。南北两派建筑风格各有千秋，南派以秀丽，清秀为主，且取材主要以石质清秀为主;北方则是以雄厚、庄严为主，大多数以宽大造型为主。与中原地区相比较，由于其特殊的地理位置以及经济文化的发展程度，云南等地的石牌坊的主要形式为:单层，没有斗拱，石质居多。古代云南只有牌坊，牌楼这一说法很少。
