加工中心是带有刀库的数控铣床，这意味着它可以在一次装夹中通过自动换刀装置改变主轴上的加工刀具，实现多种加工功能。而普通的数控铣床则没有刀库，刀具更换需要手动进行，自动化程度相对较低。
自动化程度：加工中心具有自动换刀、自动换工件、自动排屑等功能，
大大提高了生产效率与加工精度。
而数控铣床的自动化程度较低，刀具更换需要手动进行，可能导致加工精度和生产效率受到影响。
加工中心是数控机床的一种，具有三轴或三轴以上的数控系统，可以在同一个工装上完成多个不同位置的加工。它的加工精度高，适用于复杂零件的加工。而数控铣床只有三轴数控系统，只能进行平面和曲面的加工。
性能指标不同
由于其处理精度高和适用范围广，加工中心的主轴功率一般比较大，在3千瓦以上，转速达到1万转以上；而数控铣床的主轴功率较小，通常在3千瓦以下。
数控加工中心的热机特性对加工精度有重要影响，几乎占到加工精度的半数以上。加工中心的主轴、XYZ运动轴件所使用的导轨、丝杠等部件都会在运动中因负载和摩擦作用而升温变形，但热变形误差链中终影响加工精度的却是主轴和XYZ运动轴部件相对工作台的位移。
加工中心在长时间停止运行状态下和热平衡状态下的加工精度差异较大，究其原因，是因为数控加工中心的主轴和各运动轴在运行一段时间后，其温度相对维持在某一固定水平，且随着加工时间的变化，数控加工中心的热态精度趋于平稳，这就表明了加工前的主轴和运动部件预热是非常有必要的。
