通常是人们用各种可塑材料（如石膏、树脂、粘土等）或可雕、可刻的硬质材料（如木材、石头、金属、玉块、玛瑙、铝、玻璃钢、砂岩、铜等），创造出具有一定空间的可视、可触的艺术形象，借以反映社会生活、表达艺术家的审美感受、审美情感、审美理想的艺术。雕、刻通过减少可雕性物质材料，塑则通过堆增可塑物质性材料来达到艺术创造的目的。圆雕、浮雕和透雕（镂空雕）是其基本形式。在同一环境里用一组圆雕或浮雕共同表达一个主题内容的叫组雕。
利用错觉：这种方法往往是用在多层次，复杂一些的构图中，往往是高、中、低浮雕的表现方式同时并用。常见的是前景人物采用涂浮雕法，随着物景的推移，越来越平，直至背景只需稍稍刻画上去就可以了.在这里表现方式的界定标志是需要明确的。A、高浮雕即’可能来对象背后面的感受。B、中浮雕要压缩至Z轴的二分之一。C、浅浮雕-般可能就要压缩至十分之一了。利用厚度的差异，就是利用人视觉上的错觉必要时可以把后面的物体推到前面来，甚至处于一个平面上。
一般地说来，为适合特定视点的观赏需要或装饰需要，浮雕相对圆雕的特征是经形体压缩处理后的二维或平面特性。浮雕与圆雕的不同之处，在于它相对的平面性与立体性。它的空间形态是介于绘画所具有的二维虚拟空间与圆雕所具有的三维实体空间之间的所谓 压缩空间。压缩空间限定了浮雕空间的自由发展，在平面背景的依托下，圆雕的实体感减弱了，而更多地采纳和利用绘画及 透视学中的虚拟与错觉来达到表现目的。与圆雕相比，浮雕多按照绘画原则来处理空间和形体关系。但是，在反映审美意象这一中心追求上，浮雕和圆雕是完全一致，不同的手法形式所显示的只是某种外表特征。作为 雕塑艺术的种类之一，浮雕表现出雕塑艺术的一般特征，即它的审美效果不但诉诸视觉而且涉及触觉。与此同时，它又能很好地发挥绘画艺术在构图、题材和空间处理等方面的优势，表现圆雕所不能表现的内容和对象，譬如事件和人物的背景与环境、叙事 情节的连续与转折、不同时空视角的自由切换、复杂多样事物的穿插和重叠等。平面上的雕凿与塑造，使浮雕可以综合雕塑与绘画的技术优势，使浮雕的塑造语言比之其它雕塑尤其是 圆雕，具有更强的叙事性同时也不失一般雕塑的表现性。
压缩空间的不同程度，形成浮雕的二种基本形态——高浮雕和低浮雕。
在西方雕塑中，很早便出现以青铜或石膏翻模制作雕像的工艺。雕塑家以泥土为初材料，兼用以上两种手法，或雕或塑，制作出泥塑，它们的制作方式都是不同，但是它们之间都存在着联系，都有紧密的接触。
人物雕塑的特点人的形象大为丰富，数量增多，出现了武士、侍从、伎乐、舞人等各种不同社会地位的形象，在反映社会生活方面前进了一步，雕塑手法逐渐摆脱程式化，形象写实、生动。
浮雕是在平面上雕刻出凹凸起伏形象的一种雕塑，是一种介于圆雕和绘画之间的表现形式。浮雕的空间构造可以是三维的立体形态，也可以兼备某种平面形态：既可以依附于某种载体，又可相对立地存在。一般地说来，为适合特定视点的观赏需要或装饰需要，浮雕相对圆雕的特征，是经形体压缩处理后的二维或平面特性。
