海棠园占地2500亩，是全国规模大、品种全、功能多、内涵丰富的海棠主题公园。同时，海棠园与国内海棠研究机构合作，进行海棠新品种生产与增值化技术研发，园内已栽种120多个品种、近15万株海棠树。世界海棠看中国，中国海棠看盐城。 [12] 丰富海棠品种结构，弘扬海棠文化。 [12]
西府海棠（学名：Malus micromalus），为木兰纲、蔷薇科、苹果属的植物，小乔木，高达2.5-5米，树枝直立性强，为中国的特有植物。西府海棠在北方干燥地带生长良好，是绿化工程中较受欢迎的产品。
伞形总状花序，有花4-7朵，集生于小枝，花梗长2-3厘米，嫩时被长柔毛，逐渐脱落；苞片膜质，线状披针形，早落；花直径约4厘米；萼筒外面密被白色长绒毛；萼片三角卵形，三角披针形至长卵形，先端急尖或渐尖，全缘，长5-8毫米，内面被白色绒毛，外面较稀疏，萼片与萼筒等长或稍长；花瓣近圆形或长椭圆形，长约1.5厘米，基部有短爪，粉红色；雄蕊约20，花丝长短不等，比花瓣稍短；花柱5，基部具绒毛，约与雄蕊等长。
实生苗虽生长较慢，但常产生变异，故为获得大量砧木或杂交育种时，仍采用播种法。中国北方常用的砧木种类有山定子、西府海棠、裂叶海棠果等；南方则用湖北海棠。海棠种子在播种前，经过30天~100天低温层积处理。充分层积的种子，出苗快、整齐，而且出苗率高；不层积的种子不能发芽，或极少发芽。也可在秋季采果、去肉、稍晾后即播种在沙床上，让种子自然后熟。覆土深度约1厘米，上覆塑料膜保墒，出苗后掀去塑料膜，及时撒施一层疏松肥土，苗期加强肥水管理，当年晚秋便可移栽。
于早春萌芽前或秋冬落叶后进行，挖取从根际萌生的蘖条，分切成若干单株，或将2~3条带根的萌条为一簇，进行移栽。分栽后要及时浇透，注意保墒，必要时予以遮阴，旱时浇
海棠花开娇艳动人，但一般的海棠花无香味，只有西府海棠既香且艳，是海棠中的上品。其花未开时，花蕾红艳，似胭脂点点，开后则渐变粉红，有如晓天明霞。 北京故宫御花园和颐和园中就植有西府海棠，每到春夏之交，迎风峭立，花姿明媚动人，楚楚有致，与玉兰、牡丹、桂花相伴，形成“玉棠富贵”的之意。
