历史上的磁化水
磁力是自然界四大基本力之一，我国古代四大发明之一的指南针，就是磁力巧妙应用的例证。明代医学家李时珍早在五前就已发现经磁力处理过的水能够强身健体、治疗多种疾病。不过，古人所应用的磁性材料是自然生成的天然磁石－－磁铁矿，其磁性能与现代人工合成磁性材料相比，十分低下。
磁致冷是使用无害、无环境污染的稀土材料作为制冷工质，若取代目前使用氟里昂制冷剂的冷冻机、电冰箱、冰柜及空调器等，可以消除由于生产和使用氟里昂类制冷剂所造成的环境污染和大气臭氧层的破坏，因而能保护人类的生存环境，具有显著的环境和社会效益。
1987年80多个国家参加签署的《关于消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书》规定，为了防止生产和使用氟氯碳类化合物造成的大气臭氧层的破坏，到2000年全世界将限制和禁止使用氟里昂制冷剂，我国于1991年6月加入这个国际公约并作出规定，到2010年我国将禁止生产和使用氟里昂等氟氯碳和氢氟氯碳类化合物。因此，需要加快研究开发无害的新型制冷剂或不使用氟里昂制冷剂的其它类型制冷技术。迄今，在有关这方面的研究开发中，发现磁致冷是制冷，能量消耗低，的制冷方法之一。从目前美国室温磁致冷技术研究进展情况看，在3到5年内，室温磁致冷技术有可能在汽车空调系统中得到实际应用之后，并将进一步开发家用空调和电冰箱等磁致冷装置。
什么是磁铁的居里温度？磁铁居里温度是指：随着温度的升高，由于物质内部基本粒子的热振荡加剧，磁性材料内部的微观磁偶极矩的排列逐步紊乱，宏观上表现为材料的磁极化强度J随着温度的升高而减小，当温度升高至某一值时，材料的磁极化强度J降为0，此时磁性材料的磁特性变得同空气等非磁性物质一样，将此温度称为该材料的居里温度Tc。
钕铁硼磁铁——目前为人类所知的强的稀土永磁体。在1984年才被应用在商业领域。钕铁硼与其它磁体相比，具有高的磁通密度、高的剩磁和大磁能积，也具有高的矫顽力。然而它们比较易碎、难于加工，并且对腐蚀和高温比较敏感。在几乎所有的磁体应用中，钕铁硼在强度和矫顽力上是佳的选择，并且有一个很合理的价格。在动力应用方面，钕铁硼要比铁氧体具有高4到5倍的能量。
铁氧体磁铁——也被称为硬磁铁氧体，主要有钡氧体和锶氧体。它是在20世纪60年代才被发现的，它比铝镍钴和磁钢有更低的成本和更高的磁强度。与其它磁体相比，铁氧体具有低的磁通密度和剩磁及大磁能积，并且易碎。
铝镍钴磁铁——具有中等的强度和很好的机械加工性能。在20世纪40年代被开发出来，目前仍在使用中。它们要比一般钢铁的性能强，但在强度上比较弱且需要很好地保存，因为它们易于退磁。如与钕铁硼接触，将会很容易逆转并损坏铝镍钴的磁场。
