液压缸是把液压能转化为机械能的执行元件。在使用一段时间后，由于密封件磨损、缸筒磨损、内壁划伤、内壁腐蚀、活塞或活塞杆划伤等造成故障。液压设备执行元件涂压缸的密封性能直接影响到设备的性能，尤其是较大的液压缸在其密封性受损后，修复或更换零部件比较困难且成本较高。
柱塞向上供油，当上行到柱塞上的斜槽（停供边）与套筒上的回油孔相通时，泵油室低压油路便与柱塞头部的中孔和径向孔及斜槽沟通，油压骤然下降，出油阀在弹簧力的作用下迅速关闭，停止供油。此后柱塞还要上行，当凸轮的凸起部分转过去后，在弹簧的作用下，柱塞又下行。此时便开始了下一个循环。
柱塞泵漏油主要有以下原因：
(1)主轴油封损坏或轴有缺陷、划痕；
(2)内部泄漏过大，造成油封处压力增大，而将油封损伤或冲出；
(3)泄油管过细过长，使密封处漏油；
(4)泵的外接油管松动，管接头损伤，密封垫老化或产生裂纹；
(5)变量调节机构螺栓松动，密封破损；
(6)铸铁泵壳有砂眼或焊接不良。
