西汉刘安著《淮南子.万毕书》载有麻盐肥豚（tun）法说“取麻子三升，捣千余杵（chu），煮为羹，以盐一升，著中，和以糠三斛（hu）,饲豚，则肥也。”东汉人畜通用中药专著《神农本草经》载有“桐叶饲猪，肥大三倍，且易养。”明代李时珍著《本草纲目》记载“乌药，猪、犬百病，并可磨服”等等都说明中药添加剂的源远流长，且效果确切可靠明显。 那么，中草药添加剂的作用和特点又是什么呢？现代研究发现，中草药添加剂的作用主要表现在防病保健、提高动物生产性能、改善动物产品质量和改善饲料品质等方面。
中药饲料添加剂的优势
1.无抗药性和有害残留，毒副作用小 长期临床用药实践发现，中药本身对人畜使用安全，几乎副作用。中药饲料添加剂内发挥药效的诸多成分往往是各种常见的生物活性物质，如多糖类、各种苷类、生物碱类、黄酮类化合物、苦味物质等，也是主要的、抗菌药物，通过调整与刺激动物机体的抗病因子，提高动物机体力，不对动物体产生负面影响。中药少毒和的原因是原材料取自动物、植物、微生物、矿物，这些物质本身和动物机体就有很多相似的活性结构，人们在使用过程中，又通过长期的筛选尽量保持了药物的天然本质，这些药物的毒性在特殊炮制工艺过程中都已经消除或减少。
2.中兽药添加剂作用的广泛性和多样性 在中药的生产实践当中，很少单使用一味中药，很多药方都由两种及以上的药材配伍而成。不仅仅使该中药具有两者或多者的复合功能，而且多味药组合可以相得益彰，大大提升药效的发挥，具有作用效果的广泛性和多样性。
中西结合
一、是参照传统中医药和现代西医药理论立法组方。例如，在组方时既采用补养气血、健脾开胃的中兽医法则，又参照补充营养物质的现代兽医学观点。
二、是在一个处方中既有中药又有西药，中药和西药组合配伍在一起应用，以完善或增强方剂的某些功能。
由于动物种类的不同，其生理特点，生产性能差异很大用药配方应当有所区别，以适应不同畜禽品种的需要。 对于替抗产品的作用机制，除了要寻找能够抑杀病原菌的替抗药物，还要增强动物力，降低动物的发病率，那么作为治疗未病的中国瑰宝，中草药饲料添加剂也备受关注。中草药添加剂( Chinese traditional medicine)是指应用我国传统的中兽医药学理论、中药的四性、五味及一些扶正祛邪、调节阴阳平衡的中草药，生产出的单方或复方制剂。它兼有营养和药用双重作用，具有杀灭细菌、抑制病毒繁殖、驱除寄生虫、增强机体功能、促进营养物质的消化与吸收、促进生长与提高动物生产性能、在机体内无残留、不易产生耐药性、低毒副作用等特点。
抗药性是指病原体与药物多次接触后，对药物的敏感性下降或消失，致使药物的疗效降低或无效。中草药饲料添加剂的抗菌作用，少数是含有抗菌的有效成分直接作用于菌体，而大多数抗菌作用机理是通过达到抗病防病的作用。中草药以其特的抗微生物和寄生虫的功能和作用机理，不易产生抗药性，可长期添加于饲料中使用。
中草药的营养作用主要体现在中草药中含有动物生长发育所必需的各种营养物质，如蛋白质、氨基酸、维生素、微量元素、各种酶类及脂类本身就是动物生长所必需的营养物质，用于添加饲喂动物增加日粮中的营养全价性和补充机体内营养不足或者缺乏，以维护机体正常的生理功能。 抗生素饲料添加剂的应用较为普遍，抗生素的长期使用极易产生抗药性和耐药性。有研究表明，在肉鸡日粮中添加由姜黄、柴胡、鱼腥草、牛至、灵香草等组成的中草药复方提取物和吉他霉素、黄霉素进行饲养实验，中草药添加剂组与吉他霉素组、黄霉素组在平均体重、料重比、成活率方面无显著差异，说明在肉鸡日粮中添加中草药可达到与抗生素相当的水平。 由此可以看出，在替抗时代中草药饲料添加剂的重要性，中草药类、植物提取物类促进消化吸收、增强新陈代谢、清热、燥湿散寒；、杀菌、驱虫、增强机体等功能，使动物生长加快，饲料利用效率提高。
