在一定的环境条件下，微生物通过代谢活动对饲料原料中的某些物质进行分解和转化，使原料中不易被牲畜和家禽利用的大分子物质转变成为易于消化吸收的小分子物质，同时，微生物得到增殖，由于微生物菌体的单细胞蛋白含量很高，因而提高了成品饲料的蛋白质含量，这就是广义的微生物蛋白饲料。另外若微生物菌种群中含有对牲畜和家禽具有益生功能的饲用微生物，则微生物蛋白饲料就会具有更好的饲喂效果。
微生物蛋白饲料的发酵方法发酵即通过微生物的代谢活动对原料中的有机物进行分解和转化的过程。微生物蛋白饲料的发酵方式主要有固态发酵和液态发酵两种工艺体系。固态发酵是以气相为连续相的生物反应过程，是指在没有或几乎没有自由水存在的条件下，在有一定湿度的水不溶性固体基质中，用一种或几种微生物进行发酵的一个生物反应过程；液态发酵是以液相为连续相的生物反应过程。由于固态发酵具有产率高、周期短、能耗低等特点，因而日益受到重视。
生产微生物蛋白饲料的发展趋势
（1）原料方面：由大量的石油化工原料转向以利用木材废料、秸秆、蔗渣等可再生资源。
（2）在工厂设置和设备方面：由大型厂转向中小型厂，以适应比较分散的农林原料，便于运输和处理，设备向可小规模投产和适于推广方面转化。
（3）在生产目的方面：由单一生产单细胞蛋白转为综合治理三废，改善生态环境，实现产品综合利用，提高产品价值。
（4）在生产工艺方面：由液态发酵技术转向固态发酵技术。
微生物菌体的蛋白质含量很高，按其干重计算，细菌一般为40%～80%，酵母菌为40%～60%，霉菌为15%～50%，藻类为60%～70%。微生物蛋白所含人体8种必需氨基酸量略大豆蛋白质，另外，含有维生素以及胡萝卜素、麦角固醇等，因此是一种理想的蛋白质资源。
我国饲用蛋白质资源匮乏以及非粮蛋白质资源利用率偏低，制约了畜牧业现代化进程，主要蛋白质饲料原料豆粕等长期依赖进口，成为制约我国饲料工业和畜牧业发展的瓶颈，随着我国蛋白饲料原料进口量的不断提高，蛋白饲料原料创新保障畜牧养殖业健康发展成为养殖业重要挑战，寻找和开发新的蛋白质资源成为饲料工业急需解决的问题，且伴随着饲料行业的迅速发展，饲料也逐渐向低药、低残留的趋势发展，生物发酵蛋白饲料的发展呈现一片生机，微生物发酵蛋白饲料能够使饲料中的大分子物质和营养物质分解转化为易消化、吸收和利用的小分子物质、小肽等，可溶性蛋白的增加，增加了蛋白的消化利用率，有效降解抗营养因子，提高了蛋白饲料的营养水平和利用效率，也间接增加了蛋白供给，缓解了蛋白饲料原料的供应不足，提高动物的生产性能。
随着对环境污染、食品安全等日益重视，无抗、禁抗养殖推广，现代微生物发酵技术、生物工程日益发展，微生物发酵蛋白饲料具有了更为广阔的发展前景，微生物发酵蛋白饲料具有了多种功能，既可降低饲料成本、养殖成本，又可调节动物肠道菌群平衡，提高饲料利用率，改善动物生产性能和增强机体力。
玉米蛋白粉是以玉米为原料，经脱胚、粉碎、去渣、提取淀粉后的黄浆水，再经浓缩和干燥制成的富含蛋白质的产品，也就是生产玉米淀粉过程中的主要副产物。
玉米蛋白粉在蛋鸡饲料中使用的注意事项：
1、由于玉米蛋白粉粒度小，在蛋鸡饲料中的用量一般不超5%，否则会影响蛋鸡的采食量。
2、玉米蛋白粉氨基酸组成不平衡，其中蛋氨酸和谷氨酸含量高，但是赖氨酸、精氨酸、色氨酸含量低，在饲料中替代豆粕等蛋白原料时，需要补充缺乏的必需氨基酸。
3、玉米蛋白粉中的蛋白主要是玉米醇溶蛋白，不易溶于水，影响蛋鸡对其的消化吸收利用，解决办法是添加相应的蛋白酶进行降解或者对玉米蛋白粉进行微生物发酵，均可以提高其蛋白质的消化利用率，不影响蛋鸡的生产性能。
玉米蛋白粉含有丰富的叶黄素，其含量高达90-180mg/kg，是黄玉米的5倍以上，能有效地被鸡群吸收，使鸡群皮肤呈黄色，蛋黄颜色加深，可相应减少饲料中外源色素的添加量。但是玉米蛋白粉中的色素成分容易氧化而消失，其影响因素主要包括温度、季节、储存条件和时间、生产方式及玉米原料等，因此使用时应注意缩短贮藏期和控制贮藏中色素含量的变化。
