用作分析试剂，如脱水剂、定氮时消化催化剂，原子吸收光谱分析中干扰抑制剂。还用于医药工业。
用于化工、造纸和玻璃、染料、印染和医药工业,在合成纤维、制革、有色冶金、瓷釉等的制造中也有应用,还用于洗涤剂和肥皂中作添加剂。
在硫酸盐镀锌中可用作缓冲剂以稳定镀液的ph值。
元明粉学名为（Sodiumsulfate）,也称芒硝（Saltcake），白色细颗粒结晶或粉末，有吸湿性，易溶于水，水溶液呈中性。溶于，不溶解于醇。暴露于空气中会逐渐吸收1分子的水。纯度高、颗粒细的无水物称为元明粉。可形成七水物和十水物，七水物(Na2SO4·7H2O)为白色斜方晶体。加热至24.4℃时转为无水物。与碳在高温反应时被还原为硫化钠。
元明粉急救措施：
皮肤接触： 脱去污染的衣着，用大量流动清水冲洗。
眼睛接触： 提起眼睑，用流动清水或生理盐水冲洗。就医。
吸入： 脱离现场至空气新鲜处。如呼吸困难，给输氧。就医。
食入： 饮足量温水，漱口并催吐；或饮用牛奶或蛋清。就医
