落叶乔木，枝开展，叶互生；无托叶；有柄；圆锥花序，顶生及侧生；花杂性，花冠淡绿色，有短爪；花盘杯状；花丝有细毛，药背部着生，两性花雄蕊小，花丝有软毛。核果球形，熟时黄色或棕黄色。
花序顶生，圆锥形；晚春开淡黄色花，花小，有清香气。辐射对称，花梗常很短；萼片卵形或长圆状卵形，大的长约2毫米，外面基部被疏柔毛；花瓣5，披针形，有长爪，长约2.5毫米，外面基部被长柔毛或近无毛，鳞片2个，小耳状；
花盘碟状，无毛；雄蕊8，伸出，花丝长约3.5毫米，中部以下密被长柔毛；子房无毛。果的发育分果丬近球形，直径2-2.5厘米，橙黄色，干时变黑。花期春季，果期夏秋。
中国东部、南部至西南部。日本、朝鲜、中南半岛和印度等地也常栽培。模式标本采自日本。 [1]
原产中国长江流域以南各地以及中南半岛各地、印度和日本。如今，浙江金华、兰溪等地区有大量栽培，其他地区不多。福建省三明市建宁县已被评为“中国无患子之乡"。
对二氧化硫抗性较强。是工业城市生态绿化的树种。5～6年长成，1年1结果，生长快，易种植养护。100～200年树龄，寿命长。
定植后，在做好常规的田间管理时，应注意以下工作：
、定植后，如有侧枝萌发要及早抹除，以利培养通直的主干，定干高度2～2.5米。
第二、修剪时，要特别注意一层侧枝的修剪，确保中心主干延长枝占优势，削弱并疏除与其同时生出的一轮分枝，保留定干后的第二、三树枝。
第三、采用自然式树冠可促进枝繁叶茂，要特别注意保护顶芽，切忌碰伤，除密生枝和病虫枝要及时修剪外，其余应任其生长。
经过3至4年的培育管理，所培育的苗木生长良好，苗木平均胸径可达4厘米，苗高可达3.5米，此时，可出圃用于园林绿化。
