在中国有8.89亿人持有手机，这惊人的数据毫无悬念的将中国推向了“手机使用人数”世界的宝座。中国人平均每15个月更换一部手机，而绝大多数的旧手机都被随意丢弃，仅有1%的旧手机被回收。废旧手机及手机电池、充电设备一旦丢弃，当中含有的大量镍、钴等有害物质会对水和土壤造成很大污染，并将会造成几十万吨的电子垃圾，必然引发的处理危机，其污染规模远大于废旧电脑和彩电等其他废旧电子产品，如何将其进行回收处置已经成为我国面临的一个重大的环保课题。
为了改变这种浪费资源的现状，诺基亚在2005年曾启动过一项名为“Green Box”(绿箱子环保计划)的计划，它在300余城市的700多家诺基亚客户服务中心和专卖店放置了收集箱用于回收废旧手机。但回收的手机数还是，那么剩余的废弃手机又流向何方呢?废旧手机的塑料外壳也会被拆开，虽然从这些外壳中捞不到太多油水，但由于中国劳动力低廉，所以雇佣劳工来拆除塑料壳上的金属物，也能有所收益。
对于“以旧换新”，大多数人都有所耳闻，很多手机旗舰店和运营商的线下店中都有此项服务，但具体的服务形式和体验依旧有所差别。以京东推出的“一站式以旧换新”服务为例，在2019年刚推出时，用户需要自行将旧手机送到回收站点，对于更习惯足不出户的年轻人来说，还是有一些阻力，在通过客服电话反馈之后，流程很快变成了用户线上下单，回收工程师带着新机上门，帮助用户完成旧机的检测、隐私清除和回收。在近的新品焕新季中，京东再次根据用户需求调整了流程——即便一些用户想要在优惠地购买新机的同时，留下旧手机做纪念，不把旧手机回收，回收工程师也可以上门把新机送到用户的手中，并提供数据迁移与免费贴膜等服务。具体的“以旧换新”服务过程中，还有很多用户会比较注重手机数据的隐私保护问题，通常导完数据之后，他会当着用户的面把旧手机还原出厂设置，回到爱回收对应的门店，再用的清除软件做一遍磁盘清理，当其送到爱回收的运营中心时，还会再系统清理一遍，确保隐私的安全性。每当清理完之后，还会给到用户一份颇有仪式感的隐私清除报告，让用户放心地“告别”自己的旧手机。
在二手手机市场上，很多时候所谓的回收就是一个幌子，目的就是诱骗更多的卖家上钩。一些二手机回收商拿到手机后会伺机对手机做手脚，如果是当面交易，利用自己娴熟的手法，有的回收商甚至能在十几秒就让一部手机成功变“死机”。手机变“砖头”后，收购者就会告诉你，不卖出去，这个废手机也没人再愿意收购。而将手机收购到手之后，回收商会先将手机修理好，然后再以正价出售，得到的利润，内部再进行分配。
