物种起源
我国有关乌桕栽培利用的记载，早见于1400多年前贾思勰著的《齐民要术》。四川种主产地县志，在18世纪末始有叙述。19世纪中页，省内栽培已较普遍。到20世纪30年代开始由渝、万等地国外。但因交通闭塞，产品销售困难，到1949年，全省仅有桕树2000万株，年产桕籽约1万t。1950年后经恢复和发展，至1956年全省全省年产桕籽2.2万t，创历史高水平。此后产量有所下降，80年代又恢复到年产2.1万t水平。
四川省的乌桕林，其分布区域、经营方式油桐相似。但较油桐更喜温暖和光照，忌秋雨，适生与栽培区较窄而集中，以长江、乌江及金沙江河谷地带为主。在这一主要栽培区内，人烟稠密，垦殖指数较高，采取桕粮间作，粮桕矛盾较油桐少，是自然而合理的经营方式。今后若结合改土，合理调整种植部位，仍将是主要经营方式之一。
木子树（拉丁学名：Sapium sebiferum (L.) Roxb.），别名：乌桕树、腊子树、桕子树、乌桖、桊子树、桕树、木蜡树、木油树、木梓树、虹树、蜡烛树、油籽（子）树、洋辣子树。大戟科、乌桕属落叶乔木，乌桕是一种色叶树种，春秋季叶色红艳夺目，不下丹枫。为中国特有的经济树种，已有1400多年的栽培历史。
木子树落叶乔木高8-15公尺，原产中国大陆，树皮灰褐色，具浅纵裂。叶互生、菱形全绿、叶柄具一对腺体。11-12月叶色转红、黄，2-3月落叶。3月萌发新芽。叶片有毒，不宜在鱼塘四周栽培。4-7月开花，雌雄同株、单性花，总状花序。蒴果扁球形，有三沟，9-11月成熟。深秋时叶片呈现出一片红火，意境不逊于枫叶美。有一定药用、观赏、工业加工等价值。
全株具白色乳汁。树皮有明显的纵裂痕。单叶互生，稜形全缘，前端尾状渐尖，形极像魟鱼，基部锐形，叶柄长约2至5公分，柄上有一对腺体，膜质而淡绿色，平滑无毛，冬季变红；单性花雌雄同株，总状花序顶生，花小黄绿色，蒴果椭圆状球形，子房3室，成熟时成黑褐色，种子球形外面包有一层富含蜡质的假种皮。乌桕（《唐本草》），又名：鸦臼（《纲目》），木子树（《植物名实图考》），琼树、蜡子树、虹模、血血木、桕子树，虹树。
落叶乔木，高达15米，具乳液，树皮灰色而有浅纵裂。单叶互生，纸质；菱形至阔菱状卵形，长3～8厘米，宽3～7厘米，先端长渐尖，基部阔楔形至钝形，全缘，两面均绿色，无毛，秋天变成红色；叶柄长2.5～7厘米，有腺体2个。花单性，雌雄同株；总状花序顶生，花小，绿黄色，无花瓣及花盘；雄花7～8朵聚生于苞腋内，苞片菱状卵形，宽约1毫米，先端渐尖，基部两侧各有肾形腺体1个。雄蕊2，少有3枚者；雌花生于花序的基部，子房3室，柱头3裂。蒴果椭圆状球形，直径1～1.5厘米，成热时褐色，室背开裂为3瓣，每瓣有种子1粒。种子近球形，黑色，外被白蜡。花期6～7月。果期8～10月。
本植物的叶（乌桕叶）、种子（乌桕子）亦供药用，各详专条。
栽培技术
用种子或嫁接繁殖。种子繁殖，育苗移栽法：11月待种子充分成熟，果壳已开裂时，从壮年树上采种，种子要经脱蜡处理，可用60-80℃的热水浸泡，不停地搅拌种子使除去蜡皮；或用30-40℃温水浸种24h，使蜡皮软化，再搓或捣去蜡皮，淘洗干净。播种前种子用50%辛硫磷乳油500ml加水350-400kg喷拌。2-3月按行距30cm开沟，沟深1.5cm，将种子播入，覆土，4月中旬出苗，进行松土除草，5月追施硫酸铵或人粪尿。第2年按行株距（3-5）m×（3-5）m定植。嫁接繁殖：选优良品种一年生的枝条做接穗，或采种时枝条连同果穗一起剪下，用湿砂贮藏，作接穗用。嫁接方法可芽接或穗枝接法。
木子树，以乌喜食而得名。宋代林和清诗：“巾子峰头乌桕树，微霜未落已先红。”俗名木梓树，五月开细黄白花。深秋，叶子由绿变紫、变红。叶落籽出，露出串串“珍珠”，这就是木籽。籽实初青，成熟时变黑，外壳自行炸裂剥落，露出葡萄大、白色籽实、罗田、英山的品种主要有“大铜锤”、“葡萄桕”和“鹰爪桕”三类。大铜锤和葡萄桕穗聚、子大，外表蜡质层厚，为嫁接良种。鹰爪桕穗散而壳层薄。罗田天堂寨、圣人堂村的木子树标木曾运往法国巴黎展览。
