例如，世界上生产生物柴油的主要原料是豆油，约占67%，其次是玉米油和菜籽油。美国马拉松石油公司生产的生物柴油以大豆为原料。随着一些生物燃料消耗粮食，国际能源界开始将注意力转向更环保、更经济的原材料。
在亚洲，作为亚洲家生物柴油生产商，日本主要使用食用废油作为原料，而菲律宾使用椰子，印度使用棉籽，印尼和马来西亚使用棕榈作为原料。今年4月底，印尼曾颁布棕榈油出口禁令。尽管禁令于5月23日解除，但印尼仍要求确保国内棕榈油供应。
利用石油生产生物燃料的成本主要取决于获取石油原料的成本。尽管棕榈油等食用油生产的生物燃料价格相对较低，但本质上仍然存在“与粮食争夺土地”的问题。因此，只有降低非食用油原料的成本，才能提高油脂转化路线的经济可行性。
欧盟多次宣布，航运业将被纳入欧盟碳排放交易体系；美国还表示，到2050年，其航运将实现零温室气体净排放。国际航空业也开始积极使用生物燃料。国际航空运输协会、国际民用航空组织、美国航空管理局、飞机和发动机制造商、航空公司等都在积极推广航空生物燃料。
然而，对于原始生产者来说，要实现碳减排的气候目标还远远不够。根据国际能源机构的报告，为了实现可持续发展目标，到2030年，运输生物燃料的生产需要确保每年增长10%。2019年的增长率仅为6%，国际能源署预测，未来五年的平均产出增长率仅为3%。
全球每年产生大量厨房废油，但由于来源分散，回收难度加大。据统计，原材料收集成本占生物燃料成本的70%-80%。然而，木本油料植物受季节影响，难以维持可持续供应。粮食原料存在着“人争粮”、“人争地”的问题。现有油料作物不符合生长周期短、含油量高的特点。
