元青花所用钴料有进口料和国产料，两者各有特点，进口料呈深蓝色，色艳绚丽。国产料呈淡蓝色，色泽浅淡。进口料即苏麻离青，又称“苏料”，用苏料制作的元青花瓷器有三大明显特征。特征1：黑色晶斑黑色晶斑是青花料氧化铁后的反应，因为进口料含铁元素的成份较高，所以在青花上繁生。黑色晶斑是不规则的，分布自然。如果是仿品，一定是有意识加点上去，是不自然的。
特征2：晕散用进口料的元青花，装饰上会出现晕散。晕散主要是两种特征，墨汁滴在宣纸上的洇开态或串珠状小点晕组成的凝聚斑边缘的模糊或流散态。需注意，晕散跟黑色晶斑往往是共生的。特征3：触感凡是用苏麻离青料绘画的图案都有下沉并渗入胎骨的特点，侧光看器物釉面青料凹陷下沉并渗入胎骨，用手抚摸有凹凸不平的感觉。凡是早期青花瓷用苏麻离青料绘画的图案，或深或浅都有凹陷下沉并渗入胎骨的特点。这一自然特点仿品在技术上是做不到的。用国产青料绘画的图案没有凹陷下沉，用手抚摸或侧光看没有凹凸不平的感觉，而且具有往釉上飘浮的特点。
串珠状凝聚点晕如果排列成串，就会形成又一个苏料青花的特殊现象，即“串珠状凝聚”。
仔细观察下图元青花牡丹纹龙耳罐上的点晕和串珠，图中十分清楚地看到“点晕”现象变得十分有趣，一个个“小点”就像一粒粒珍珠排列，由纹饰中的线条把它们贯通成一串蓝色的“项链”，我们把这种现象称之为“串珠”，即“串珠状凝聚”。
这种“串珠”状的点晕现象，是真品元青花的特有记号。不少元青花瓷器上都有这种点晕形成的“串珠状凝聚”，特别是在长线条的纹饰中，比如绘有缠枝纹、龙纹的元青花瓷器，都会发现这种特殊的青花晕散凝聚现象。
元代随着国内外贸易的发展需要，中国瓷业较宋代又有更大的进步，景德镇窑成功的烧制出青花瓷器。青花瓷的普遍出现和趋于成熟，产销兴旺，元人蒋祁著《陶计略》（记元代景德镇瓷业情况的书籍）中记述：“窑火既歇，商争取售，而上者择焉，谓之捡窑。交易之际，牙侩主之……，运器入河，肩夫执券，次第件具，以凭商筹，谓之非子。” 元青花瓷以景德镇为代表，其制作精美而传世极少，故而异常珍贵，根据时间大致分为延祐期、至正期和元末期三个阶段，其中又以“至正型”为佳。 元青花瓷开辟了由素瓷向彩瓷过渡的新时代，其富丽雄浑、画风豪放，绘画层次繁多，与民族传统的审美情趣大相径庭，实在是中国陶瓷史上的一朵奇葩，同时也使景德镇一跃成为中世纪世界制瓷业的中心。
