斧劈石在我国很多地方都有出产，大家熟知它还是因为它在盆景界的名气。斧劈石是山水盆景中主要石料之一，目前多产于江苏武进、丹阳一带。属硬质石材，其表面皴纹好似中国画中的“斧劈皴”，由此得名，又叫云母石片，因可开凿分层。在江浙地区成为“剑石”因为斧劈石石料多呈修长的形状，斧劈石属页岩的一种，是经过长期沉积沉淀而形成的，主要含有石灰质及碳质，由于沉积年代、风化程度以及所含成分的差异，而产生的颜色和质 地也有区别。色泽上一般呈深灰、黑色为主，但也有灰中带红锈或浅灰等变化，这是因石中含铁量及其他金属含量的成分变化所致。
斧劈石选料时，重要的是看其结构，一般以较厚实的板状石料而又具丰富层次的为好。薄片状的石料适宜作远山或小盆景，质地坚硬又无层次的石料可做坡脚。在体积上，一般大料做大盆景的主峰，小料则做配石或小盆景。也可将大料劈开做小料用，但一般不宜将小料竖直拼接成大料用，否则易破坏 线条的连贯。至于色彩，可根据表现的题材或需要的效果来选择。如要表现一种水墨山水画的效果，选用黑色或深灰色的石料为好；表现冬山景象，可选用白色、浅灰色或有白色横夹层的石料；表现瀑布景色，好选用有白色竖夹带的石料。加工根据对整个盆景的构思设计将所有石料集中在一起，行粗加工。 对于太厚或太宽的石料，可用錾子或平口锤子顺着石纹小心劈开，使其接近于所需要的大小，然后根据每块石料的用途及造型要求，将大体轮廓敲凿出来，要特别注意山头的形状，有时以几块石料拼成一组山峰，则须边加工边放在一起，观察是否谐调。
每块石料的底部好全部抹上水泥，石料相接处的空隙均要填满水泥，但尽量不使山石正面露出水泥， 倘若露出时，可用较硬的笔刷出皴纹，使与山石一致。布局斧劈石盆景的常见布局式样有偏重式；开合式则为三组山石组成，盆前方左 右各置一组，有主有次，两侧中间的后方，再置一组远山；重叠式是由若 干山石层次组成，表现山重水复景色，并要做到露中有藏。
