保护功能：继电器可以通过监测电路的电流、电压、温度等参数，当电路出现异常情况时，及时切断电路，以实现对电器设备的保护。
控制功能：继电器可以与其他设备或系统联动，实现对设备或系统的控制，例如与传感器、PLC(可编程逻辑控制器)等设备联动，实现对复杂系统的控制。
汽车继电器主要用于汽车电气系统中，通过小电流控制大电流的通断，实现汽车电气部件的控制。例如，启动发动机、控制车灯、空调等。其工作原理也是基于电磁效应，通过控制电路的电流来控制汽车电气系统的电流。
在18世纪的时候，科学家们还认为电和磁是风马牛不相及的两种物理现象。1820年丹麦物理学家奥斯特发现电流的磁效应后，1831年英国物理学家法拉第又发现了电磁感应现象。这些发现证实了电能和磁能可以相互转化，这也为后来的电动机和发电机的诞生奠定了基础；人类则因这些发明创造从此迈入电气时代。
